Befolkningen i den isländska fiskestaden Grindavík, med cirka 4000 invånare, evakuerades under helgen på grund av mycket hög risk för vulkanutbrott. Myndigheter vet dock inte när, eller var ett eventuellt utbrott kan ske.

800 meter under jorden flyter magma i en 15 kilometer lång spricka strax utanför staden i de sydvästra delarna av Island. Från midnatt till söndag morgon orsakade detta sammanlagt 880 jordskalv kring området vid Reykjaneshalvön. Vulkanologen Ármann Höskuldsson menar att det finns risk att det blir värre än utbrottet i staden Vestmannaeyjar på ön Heimaey för 50 år sedan, då nästan hälften av husen i samhället begravdes i lava eller fick flera meter tjocka täcken av aska över sig. Ingen den gången miste livet då man hann evakuera befolkningen.

– Det här är väldigt dåliga nyheter, sammanfattar Höskuldsson.

Invånare i staden evakuerades under lördagsmorgonen, men senare under eftermiddagen tilläts en del återvända för att hämta förnödenheter från sina hem. Dock fick enbart en person per hushåll återvända och man hade enbart fem minuter på sig. Jordskalven ska ha orsakat stora skador på gator, infrastruktur och även vattenrör samt elledningar.

Under måndagen ska myndigheterna bedöma om det är säkert att fler kan komma och hämta förnödenheter. Staden har cirka 4000 invånare. Myndigheter kan i nuläget inte svara på om, när eller var utbrottet kan komma, men att det kan hända vart som helst inom sprickan.

– Vi hoppas på det bästa, men förbereder oss för det värsta som naturens vilda krafter kan utsätta oss för, säger Islands president Gudni Jóhannesson.

Under söndagen gick den seismiska aktiviteten gick ned något. Natten till måndagen uppmättes omkring 300 jordskalv i området.

Under tisdagsmorgonen inleddes ännu ett vulkanutbrott på Reykjaneshalvön. När staden Grindavik åter evakuerades hotades räddningspersonal med skjutvapen.

För endast några veckor sedan noterades en högre seismisk aktivitet på halvön, något som indikerade att nya vulkanutbrott var på gång. Nu under morgonen registrerades över 200 jordskalv och vid lunchtid började lava flöda från en krater.

Sedan december 2023 har Island varit hårt drabbad av vulkanutbrott. Det här är det åttonde utbrottet vid Sundhnúkkratern.

Hotades med hagelgevär

Staden Grindavik har återigen evakuerats, men det skedde inte utan problem. Räddningspersonal ska ha hotats med hagelgevär av en boende när man försökte utrymma staden men ingen har kommit till skada och personen i fråga är gripen. Vidare ska omkring åtta personer ha valt att inte evakuera från staden.

Grindavik har drabbats hårt av utbrotten och trots skyddsvallar som sattes upp kring staden flöt lavan ändå in och satte byggnader i brand. De flesta byggnader har dock blivit förstörda på grund av jordskalven. Innan vulkanutbrotten började bodde det omkring 3500 personer i Grindavik, men nu har nästan alla hus sålts till staten och de flesta flyttat.

Kan vara sista utbrottet

På onsdagsmorgonen konstaterades att utbrottet var över. Det senaste vulkanutbrottet beskrivs som lindrigare, men att det ändå var en betydande del magma. Benedikt Ófeigsson, chef för deformationsmätningar vid Veðurstofan, Islands meteorologiska myndighet, tror att det här kan ha varit den sista utbrottet i den nuvarande utbrottssekvensen på Reykjaneshalvön.

– Jag tror att vi rimligen kan säga att det här ser ut som den sista fasen i sekvensen. Magmaflödet har avtagit betydligt under det senaste året. Men om det kan bli ytterligare ett utbrott – det är något vi helt enkelt inte kan veta medan det fortfarande pågår, säger han till isländska statskanalen RUV.