Humlor kan navigera lika bra som ryggradsdjur trots sin minimala hjärna, visar forskning från bland annat Lunds universitet. I vissa fall kan de till och med navigera bättre än människor.
För att undersöka humlornas lokalsinne byggde forskarna ett antal avgränsade, runda utrymmen i syfte att skapa en väldigt kontrollerad experimentmiljö. Utrymmena var 1,5 meter i diameter. Humlorna kunde bland annat fångas in vid ett matställe mitt i utrymmet och sedan förflyttas till en annan position.
Resultaten visar att humlorna kan lagra flera så kallade navigationsminnen i hjärnan för att sedan plocka fram dem vid behov. Detta gör humlan genom att hela tiden övervaka både riktningar och avstånd under sin färd. Navigeringsförmågan, eller lokalsinnet, uppges enligt studien vara lika bra som hos ryggradsdjur. I vissa fall överstiger de människans.
– Vår studie ger viktiga nycklar till att förstå hur humlor kan uppnå till synes däggdjursliknande navigationsbedrifter trots att de bara använder en hjärna stor som ett knappnålshuvud, säger Rickesh Patel, forskare i sinnesbiologi vid Lunds universitet, i ett pressmeddelande.
Patel menar att kunskapen skulle kunna användas i exempelvis robotik. Bland annat kan humlornas sätt att hantera geografisk information vara till nytta i autonomt navigerande robotar som behöver klara sig utan GPS-satellitsystemet. Det kan också vara av värde vid exempelvis diverse katastrofsituationer som exempelvis jordbävningar.
Forskarna framhåller att dessa resultat är av stort allmänt intresse djurmässigt, eftersom de visar att insekter kan uppnå samma navigationsförmåga som människor, trots att deras kognitiva verktygslåda är betydligt enklare.
Ladda ner Nya Dagbladets mobilapp!
