Plastskräp i haven hamnar där huvudsakligen för att den sköljs ut genom stora floder, enligt en studie som publicerats i Environmental Science & Technology.
Forskarna har sammanställt flera tidigare studier kring mängden plast i flodvatten och funnit en bestämd korrelation.
– Ju mer avfall det finns i ett avrinningsområde som inte rensas upp ordentligt, desto mer plast hamnar i floden och bärs ut till havet, säger Christian Schmidt, hydrogeolog vid Helmholtz centrum för miljöforskning.
– Koncentrationen av plast är betydligt större i stora floder än små. Plastmängden ökar alltså oproportionerligt mycket snabbare än storleken på floden.
Forskarna beräknar att de tio mest förorenade floderna – varav två finns i Afrika och åtta i Asien – står för runt 90 procent av tillförseln av plast till haven. Att bara halvera mängden plast i dessa floder skulle vara en stor framgång, säger Schmidt, men för att det ska kunna uppnås behövs bättre avfallshantering och större kunskap bland människorna i området.
– Vi hoppas att vår studie kan bidra till en positiv utveckling så att problemet på sikt kan minskas, säger Schmidt.
Artikeln har tidigare publicerats i Miljömagasinet