Under lördagen samlades tiotusentals människor i Dublin för att hylla historiska frihetskämpar – och protestera mot den styrande politiska eliten och den folkutbytespolitik som många anser har förstört Irland.
Ett stort dragplåster var den frispråkige MMA-profilen Conor McGregor, som varnat för att det irländska folket håller på att bli en minoritet i sitt eget land.
Evenemanget beskrevs som en hyllning till påskupproret 1916 – ett försök att bryta sig fria från det brittiska styret, men som brutalt slogs ner av Storbritanniens armé och ledde till att en rad separatister fängslades och avrättades.
Enligt arrangörerna var det huvudsakliga syftet med helgens nationella demonstration att hedra ”de som kämpade och gav sina liv för att bevara den irländska nationen och skapa den irländska republiken”.
Det var dock tydligt att de församlade inte bara ville hedra historiska hjältar – utan också tydligt markera sitt missnöje mot dagens irländska politiker och hur de agerar mot sin egen befolkning. Många av deltagarna bar irländska flaggor och skyltar med budskapen ”Irish Lives Matter” och ”Ireland is Full” – eller kepsar med texten ”Make Ireland Great Again”.
Exakt hur många som deltog i protesterna beror på vem man frågar. Vänsterliberala medier rapporterar om ”tusentals” nationella demonstranter – medan andra gör bedömningen att över 100 000 människor närvarade.
”Tillsammans reser vi oss”
Även om han själv inte ingick i arrangörsgruppen var UFC-stjärnan Conor McGregor högst bidragande till att så många irländare slöt upp – i flera inlägg på sociala medier som sammanlagt fått miljontals visningar uppmanade han alla som hade möjlighet att sluta upp – och betonade vikten av att minnas historien.
– För över 100 år sedan gjorde våra modiga män och kvinnor den yttersta uppoffringen så att vi idag kan leva i frihet. Låt oss därför påminna oss själva om varför vi är här, och också varför vi inte är här, förkunnade McGregor i ett videoklipp som fått stor spridning.
– Vi är inte här för att skapa hat mellan varandra. Vi är inte här för att så splittring. Vi är här för att hedra de tappra hjältar som gick före oss. Vi hedrar deras anda, vi hedrar deras kamp, fortsatte han.
McGregor är av uppfattningen att landets regering har misslyckats med det mesta de tagit sig för och måste bytas ut – och att det därför är nödvändigt att befolkningen markerar sitt missnöje.
– Var respektfulla, var stolta, var enade. För tillsammans kommer vi att bli hörda, och som en enad kraft kommer vi att segra i vårt uppdrag… Tillsammans reser vi oss, och tillsammans vinner vi Gud välsigne oss alla och Gud välsigne Irland.
”Sprider förödelse i landet”
Trots att en mindre grupp motdemonstranter närvarade ska demonstrationen ha förlöpt förhållandevis lugnt, och många barn, kvinnor och åldringar deltog också i demonstrationen. Ett urval av bilder och filmklipp från dagen kan ses här nedan:
Som kuriosa kan också nämnas att Conor McGregor sagt att han överväger att kandidera i höstens presidentval – och även om politiska motståndare och vissa bedömare har dömt ut hans chanser är han i många läger omåttligt populär.
Vid flera tillfällen har han gått till hårda angrepp mot de irländska makthavarna – och den förda massinvandringspolitiken som han menar har påtvingats det egna folket mot deras vilja.
– Den organiserade illegala invandringen sprider förödelse i landet, förkunnade han under en presskonferens i USA och slog fast att ”Irland står på randen till att potentiellt förlora sin irländska identitet”.
