Tiotusentals laxar har återfunnits döda på botten av flera anläggningar av odlingsjätten Lerøy, som nu kritiseras för dröjsmål i rapporteringen till livsmedelsverket. De döda fiskarna uppges ha burit på sjukdomar och parasiter.

Laxodlingarna ligger i havsområdet mellan Kristiansund och Hitra. Massdöden ska ha inträffat under hösten på flera av företagets anläggningar, rapporterar statskanalen NRK. Bland annat ska de ha haft problem med gälarna, vilket påverkat laxens andning, samt även hjärtsjukdomar och parasiter.

Företaget Lerøy är en av Norges största uppfödare av lax, vilket också är en av landets främsta exportvaror, och fiskdöd ska anmälas till livsmedelsverket eftersom det bland annat kan innebära en smittorisk för andra fiskar. Företaget uppges dock inte ha anmält avvikelserna direkt. Även i ett annat fall tidigare under hösten ska man ha väntat nio dagar med att kontakta myndigheten när 11 000 laxar plötsligt dog.

– Sådana förhållanden måste meddelas utan dröjsmål, säger Steinar Westerberg vid norska livsmedelsmyndigheten till NRK. Har det varit en ökad dödlighet under en hel vecka utan att livsmedelsmyndigheten har blivit meddelad så är det regelbrott.

Företagets koncernchef Bjarne Reinert uppger att det skett en större fiskdöd vid anläggningarna, men menar att det inte skett några felaktiga rapporteringar.

– Vi upplever att vi har en bra dialog med den norska livsmedelsmyndigheten och vi har inte fått några kommentarer från myndigheten om vår rapportering, säger han.

Däremot kategoriserades en av rapporterna från laxodlingen som "ofullständig" på grund av brist på information.

"Utan att veta antalet döda fiskar är det svårt att säga något om omfattningen av händelsen", skriver presschefen på norska livsmedelsverket till NRK.

Skickade självdöd lax till försäljning

Tidigare under hösten upptäckte livsmedelsverket att företaget försökte skicka iväg självdöd lax till försäljning. Vid laxodling pumpar man annars upp levande fiskar på båtar för att sedan avliva dem ombord, innan de skeppas vidare till försäljning. Företaget hade i detta fall pumpat upp döda fiskar på båten som man var i färd med att skicka vidare och sälja som färsk lax, rapporterade NRK. Livsmedelsverket satte genast slaktförbud mot anläggningen.

Lerøy hävdar dock att man aldrig skickar självdöda fiskar till livsmedelsproduktion.

– Vi har inte och kommer inte att slakta döda fiskar för mänsklig konsumtion, säger Reinert.