Första halvåret 2023 inkom över en halv miljon asylansökningar till EU - det högsta antalet sedan den stora migrationsvågen år 2015 och de näst högsta siffrorna någonsin från EU:s asylbyrå.

Den lilla italienska ön Lampedusa med blott 6 000 invånare har på två dygn sett hela 7 000 migranter från främst den Nordafrikanska kusten anstorma öns stränder.

Migranter som via Medelhavet tar sig till EU:s yttre gränser har ökat kraftigt i antal under första halvan av 2023. EU:s allt tunnare verktygslåda för att möta den ansträngda situationen har hittills heller inte fått någon effekt, menar Bernd Parusel vid Svenska institutet för Europapolitiska studier.

– Jag är orolig över situationen, för jag tror inte att trycket kommer att avta. Samtidigt är många EU-länder väldigt angelägna om att minska antalet migranter som tar sig till EU, kommenterar han siffrorna i samband med en intervju med Bonniertidningen Dagens Nyheter.

När det gäller ursprungsländerna är antalet asylsökande från Syrien, precis som 2015, fortfarande högt. Nu finns dock även ett stort antal människor som har rest från Syrien till andra länder - exempelvis Tunisien, Libanon och Jordanien - som därifrån försöker nå EU av olika skäl. De flesta av dem på grund av försämrad ekonomisk situation, enligt Parusel.

Ungefär 90 procent av båtarna med migranter som anlänt under de senaste tre månaderna kommer från Tunisien, där politisk instabilitet råder. Sedan tidigare är vägen via Libyen öppnad till Europa i och med Natos bombningar av landet 2011 som störtade Muammar Gaddafis styre av landet och med detta även det avtal som fanns på plats för att hålla migranter kvar på den afrikanska kontinenten.

Stora inflöden över hela Europa

Under perioden juli-augusti har en majoritet av migranterna som anlänt till hårt ansatta Italien kommit från främst Tunisien, skriver Reuters. Italien har under premiärminister Giorgia Melonis kritik fortsatt att vara ett centralt transitland för migranter som vill ta sig in i EU och hittills i år har över 115 000 migranter nått Italien enligt inrikesdepartementet. Det är en dramatisk ökning jämfört med de 65 000 som kom under samma period förra året. Enligt preliminära siffror från spanska myndigheter har antalet migranter som anlänt till Kanarieöarna också ökat dramatiskt på senare tid, med mer än en fördubbling till 2 891 personer under de två första veckorna i september.

Antalet upptäckter av illegala gränsövergångar vid EU:s yttre gränser ökade med en femtedel under de första åtta månaderna av 2023 till över 232 350, det högsta antalet för perioden januari-augusti sedan 2016 enligt preliminära beräkningar. I Storbritannien har den illegala immigrationen uppgått till 36 250 personer hittills i år. Spanien har också sett en ökning av immigranter som anländer illegalt, i år har 16 700 migrerat, en ökning med 3,8 procent jämfört med samma period förra året.

En miljon innan årets slut

EU-länderna har sedan tidigare slutit en reviderad migrationspakt som syftar till att asylsökande ska spridas ut fysiskt och kostnadsmässigt över hela unionen. Överenskommelsen har dock ännu inte sjösatts och det förhandlas fortfarande mellan ministerrådet och Europaparlamentet om dess slutliga utformning, enligt Bernd Parusel.

Historiskt har antalet asylansökningar varit än högre under årets andra halva, vilket kan innebära att det under 2023 kan bli så många som över en miljon ansökningar till länderna inom EU.