Pingvinarten Hakremspingvin på Antarktis tar 10 000 tupplurar per dag, visar forskning. Pingvinen nyttjar nämligen så kallad mikrosömn, bland annat för att kunna vakta sina ägg under häckningsperioder.
I studien undersökte forskare från Neuroscience Research Center of Lyon i Frankrike och Korea Polar Research Institute 14 hakremspingviner med ägg i sina bon. Genom att via fjärravlästa elektroder mäta pingvinernas hjärnvågor kunde forskarna avläsa sömnaktivitet och förändringar i kroppshållning.
Hakremspingvinen, även på svenska kallad ringpingvin, lever i Antarktis och är en väldigt social fågel som häckar i stora kolonier. Arten är livskraftig men antalet trots det minskande. Under häckningsperioden är pingvinerna ständigt utsatta för hot, både från andra pingviner och rovdjur som försöker stjäla deras ägg.
Forskningen, som publicerats i den vetenskapliga tidskriften Science, kom fram till att sovperioderna för djuren inte varade längre än 4-10 sekunder och att de tog inte mindre än omkring 10 000 mikrotupplurar per dag. Trots de korta sovperioderna klockade pingvinerna in totalt 11 timmars sömn per dygn. Nära 72 procent av mikrosömnen skedde i perioder på max 10 sekunder och i snitt hade båda pingvinföräldrarna ungefär 600 sömnperioder per timme. De sov både liggande och stående.
Även om forskarna inte kunde mäta sömnkvaliteten, indikerar pingvinernas framgångsrika fortplantning att mikrosömnen utgör en effektiv metod för artens fortlevnad.
Mikrosömn kan också förekomma hos människor, exempelvis hos förare som kör långa sträckor med bil och under en kort sekund ”nickar till”.
Fakta: Hakremspingvinen (Pygoscelis antarcticus)
Hakremspingvinen lever främst på småfisk, krill och andra små havsdjur. Artens jakt sker under dyk som kan vara flera minuter långa och nå djup ned till 70 meter. Fåglarna häckar i stora kolonier, och deras kommunikation inkluderar en rad olika läten för att identifiera partner och avkomma. Den uppnår vanligtvis en höjd på cirka 68 till 77 centimeter och en vikt på mellan 4,5 och 6 kilo.
Under häckningssäsongen bygger hakremspingvinerna bon av stenar på Antarktis' karga och isfria områden. De lägger vanligtvis två ägg, som båda föräldrarna turas om att ruva.