Allt fler vuxna i USA har problem med kognitiva förmågor som exempelvis koncentration, minne eller beslutsfattning. Ökningen har främst skett hos vuxna i åldern 18 till 39 år.
Studien bygger på data från undersökningen Behavioral Risk Factor Surveillance System, vilket är en årlig telefonundersökning som genomförs av delstatliga hälsovårdsmyndigheter i samarbete med U.S. Centers for Disease Control and Prevention. Där har man tittat på data kring hjärnhälsa mellan åren 2013 och 2023. Totalt registrerades 4,5 miljoner svar under studietidens gång.
Ökat mest hos unga vuxna
Resultaten, som presenteras i Neurology, visar att det har skett en kraftig ökning av så kallad kognitiv funktionsnedsättning, det vill säga problem med exempelvis koncentration eller minne, under studiens gång. Ökningen började 2016 och har fortsatt öka sedan dess.
Mellan 2013 och 2023 ökade kognitiv funktionsnedsättning hos vuxna utan depression från 5,3 procent till 7,4 procent. Hos unga vuxna i åldern 18 till 39 år ökade det främst, där det mer än fördubblats från 5,1 procent 2013 till 10,2 procent ett decennium senare.
Digitalisering kan bidra
Orsakerna till ökningen är dock oklara, menar forskare. Det kan delvis bero på en ökad medvetenhet hos unga vuxna som gör dem mer benägna att erkänna problematik med hjärnhälsan.
— Men jag tror verkligen inte att det är den enda orsaken, säger studiens medförfattare Ka-Ho Wong, folkhälsovetare vid University of Utah i Salt Lake City, i ett pressmeddelande.
Wong tror att ekonomisk stress, osäkerhet på arbetsmarknaden samt ett ökat beroende av digitala verktyg spelar en stor roll. Som exempel säger Wong att medan hans föräldrar kan komma ihåg sina hemnummer från barndomen, kan yngre vuxna ”knappt komma ihåg våra egna mobilnummer hälften av tiden”. Resultaten visar dock att läkare och folkhälsoansvariga bör ägna större uppmärksamhet åt hjärnhälsan hos unga vuxna.
— Om de rapporterar det måste vi ta itu med det, säger Wong.
