Ursula von der Leyen och Pfizers vd Albert Bourla hade innan det senaste covidvaccinavtalet med EU hemliga sms-konversationer som resulterade i det största vaccinavtalet EU hittills slutit. Detta har EU:s revisionsrätt nyligen tagit upp i en rapport där man bland annat ifrågasätter varför EU-kommissionen inte lämnar ut vare sig sms-meddelandena eller andra detaljer i skrift kring avtalet.

Bourla skulle också delta i EU-parlamentets kommitté för covid-19 under oktober där man planerade att ställa fler frågor kring avtalet. Nu har dock Pfizer-toppen i sista sekund dragit sig ur och kommer inte att närvara.

Det var i mitten av september som Europeiska unionens revisionsrätt publicerade en rapport där man tittat närmare på det covidvaccinavtal som EU-kommissionen gjorde med Pfizer under förra året. I rapporten ifrågasätter man bland annat kommissionens ovilja mot att offentliggöra ordförande Ursula von der Leyens personliga roll i avtalet.

Redan under april förra året kunde New York Times rapportera om hur von der Leyen och Pfizers vd Albert Bourla hade privata sms-konversationer strax innan vaccinavtalet slöts i maj månad. En journalist begärde då att kommissionen skulle leta efter dessa sms-meddelanden, något man dock först valde att inte göra.

När man valde att inte leta efter sms-meddelandena kunde dock ombudsmannen Emily O’Reilly fastställa att det inom EU-kommissionen skett administrativa missförhållanden. När man senare faktiskt skulle leta upp dessa sms hade de dock, enligt von der Leyen, blivit raderade och man undersökte inte saken närmare.

EU:s revisionsrätt understryker också omfånget på vaccinavtalet, som är betydligt större än tidigare inom EU. De tidigare två covidvaccinavtal som gjordes mellan EU och Pfizer har handlat om 600 miljoner vaccindoser. I det senaste avtalet säkrade dock von der Leyen 1,8 miljarder doser. Avtalet genomgick heller inte de tidigare processerna man antagit.

Vid de två första avtalen hade man först ett förberedande samtal tillsammans med ett gemensamt team bestående av tjänstemän från kommissionen och sju medlemsländer. Därefter ska det som framkommit där tas vidare till en vaccinstyrelse där det finns representanter för alla EU-länder som skall skriva under att man godkänner avtalet. Detta gjordes inte i det senaste avtalet, utan då skedde preliminära förhandlingar mellan von der Leyen och Bourla som senare togs till vaccinstyrelsen.

Enligt revisionsrätten ska man även innan avtalet slöts ha planerat ett möte med vetenskapliga rådgivare för att planera strategin kring EU och vaccin, men att detta möte aldrig ägde rum. Även inför den rapporten ska man från EU-kommissionens håll inte ha gett ut några som helst detaljer i skrift angående avtalet, något man varit transparent med tidigare.

”Vi bad kommissionen att förse oss med information om de preliminära förhandlingarna för detta avtal”, skriver man i rapporten. ”Det kom dock ingen”.

En anonym revisor som deltagit vid rapporten menar att det är ytterst ovanligt att kommissionen inte lämnar ut sådan information.

– Det är inte en situation som vi normalt stöter på, sade revisorn till Politicio.

EU-kommissionen har inte kommenterat von der Leyens interaktioner med Bourla, men Sandra Gallina, kommissionens ledande hälsotjänsteman, hävdar att avtalet ”förhandlades fram likt andra avtal”.

– Det förhandlades fram likt alla andra avtal. Jag ser ingen skillnad, sade Gallina inför EU-parlamentets kommitté för covid-19 och tillade att ”Det fanns dock kanske en annan förförhandling”.

EU:s revisionsrätt kan inte kräva att kommissionen tar fram mer information kring de påstått raderade sms-konversationerna, däremot kan EU-parlamentet uttrycka sitt missnöje över saken. Den 10 oktober ska EU-parlamentets kommitté för covid-19 ses och tala om bland annat hur man ska förhindra framtida pandemier och liknande.

Det var planerat att Bourla skulle tala inför kommittén och ordförande för kommittén. Den belgiska socialdemokratiska parlamentsledamoten Kathleen van Brempt, har uttryck att man vill ställa frågor angående förhandlingarna kring avtalet han träffat med von der Leyen. Ledamoten menade att det blir problematiskt eftersom det ger intrycket av att EU är avlägset och ”i fickan på multinationella företag”.

– Se bara på helheten: Du har en kommissionsordförande som personligen gör ett avtal med en Big Pharma-vd och som sedan vägrar att avslöja meddelandena som ledde fram till den förhandlingen, påpekade van Brempt.

Nu i dagarna meddelade dock Pfizers vd Bourla att han inte kommer att tala inför kommittén. Talesman för Pfizer säger att man istället kommer att skicka företagets vd för internationella utvecklingsmarknader, Janine Small.

–  Hon har identifierats som bäst lämpad att stödja kommittén i att uppfylla deras mål, menar talesmannen.

Kommitténs ordförande säger till Politico att hon ”djupt beklagar” Pifizers beslut att välja att inte låta Bourla delta.