Tidigt på morgonen den 25 juni genomförde tysk polis över 170 husrannsakningar i en koordinerad insats riktad mot personer misstänkta för att ha förolämpat landets makthavare eller uttryckt politiska åsikter som strider mot gällande lagstiftning.
Operationen leddes av det federala kriminalpoliskontoret (Bundeskriminalamt) och markerade den tolfte nationella insatsen mot så kallad politiskt motiverad brottslighet av detta slag.
Insatsen riktades primärt mot personer som publicerat nationalistiskt och invandringskritiskt innehåll, men även mot individer med kopplingar till påstådd religiös extremism och vänsterextrema rörelser.
Två tredjedelar av de misstänkta ska enligt rapporter ha gjort ”högerextrema” uttalanden. Flera utreds även för brott mot en paragraf i den tyska brottsbalken som förbjuder förolämpningar av politiker – en lag som under senare år tillämpats allt oftare.
Framför allt politiker från De gröna har enligt medieuppgifter valt att driva rättsprocesser mot individer som förolämpat dem. Den aktuella lagstiftningen har bland annat lett till bötesstraff för personer som kallat politiker ”idioter” eller publicerat nedsättande bilder.
”Digitala pyromaner”
Från klockan sex på morgonen inleddes räderna, där ett stort antal datorer, mobiltelefoner och surfplattor beslagtogs.
– Digitala pyromaner får inte kunna gömma sig bakom sina mobiltelefoner eller datorer, deklarerade Nordrhein-Westfalens inrikesminister Herbert Reul (CDU) i en kommentar.
– Många människor har glömt skillnaden mellan hat och åsikt, men det är så enkelt: Om du inte gör det i den verkliga världen, är det inte lämpligt att göra det digitalt. Det är dags för bättre attityd, både offline och online.
Enligt Tysklands federala polis registrerades under 2024 sammanlagt 10 732 brott kopplade till så kallade hatinlägg på nätet – en ökning med omkring 34 procent jämfört med föregående år. Jämfört med 2021 har siffran nästan fyrdubblats.
Hård kritik
Tysk lagstiftning kring påstådd hatpropaganda och förolämpningar har länge varit föremål för internationell kritik, och högt uppsatta politiker i USA har vid upprepade tillfällen uttryckt oro över hur dessa lagar påverkar yttrandefriheten. Vicepresident JD Vance har bland annat kallat dem kvävande och hävdat att de begränsar möjligheten till fri opinionsbildning.
Insulting someone is not a crime, and criminalizing speech is going to put real strain on European-US relationships.
This is Orwellian, and everyone in Europe and the US must reject this lunacy. https://t.co/WZSifyDWMr
— JD Vance (@JDVance) February 17, 2025
Vid säkerhetskonferensen i München tidigare i år antydde Vance att USA:s fortsatta stöd till Nato kan komma att påverkas av hur Tyskland hanterar yttrandefrihetsfrågor.
– Att förolämpa någon är inte ett brott, och att kriminalisera yttranden kommer att sätta stor press på europeisk-amerikanska relationer. Detta är orwellskt, och alla i Europa och USA måste förkasta detta vansinne, uppmanade han vid ett annat tillfälle då den tyska repressionen mot oliktänkande uppdagades.
Tyska politiker har å sin sida försvarat sin rättspraxis, och hävdar att lagstiftningen syftar till att motverka skadlig retorik samtidigt som man upprätthåller en balans mellan yttrandefrihet och skydd mot hatbrott.
