Den tidigare amerikanske presidenten, Joe Biden, försvarar sitt användande av en automatisk underskriftsmaskin i samband med tusentals benådningar under sina sista dagar i Vita huset. I en intervju med New York Times avfärdar han kritik från republikanskt håll och kallar motståndarna ”lögnare”.

Joe Biden går till motattack mot republikanska påståenden om att han inte skulle ha haft kontroll över viktiga benådningsbeslut som utfärdades i hans namn under slutet av hans presidentperiod.

I en telefonintervju med New York Times under torsdagen försvarade Biden sitt beslut att använda maskinen Autopen – en maskin som automatiskt reproducerar hans underskrift – för att signera tusentals benådningar och straffnedsättningar.

— Jag fattade varje beslut, hävdar Biden i intervjun och förklarar att han muntligt beviljat alla benådningar och straffnedsättningar som utfärdades under hans sista tid i ämbetet.

Biden kallar president Trump och andra republikaner för ”lögnare” när de påstår att hans medarbetare skulle ha använt underskriftsmaskinen utan hans godkännande.

Kritiken rör framförallt de närmare fyra tusen benådningar som utfärdades precis innan Bidens mandatperiod löpte ut. Många av dessa dokument signerades med hjälp av Autopen, något Biden motiverar med praktiska skäl.

— Vi snackar om väldigt många människor, förklarar den tidigare presidenten varför han lät sin personal använda den automatiska underskriftsmaskinen.

Utredningar inledda

Intervjun är Bidens första offentliga uttalande om de parallella utredningar som Trump-administrationen, justitiedepartementet och kongressen har inlett. Utredningarna granskar både benådningsbesluten under Bidens sista veckor i ämbetet samt hans mentala tillstånd under presidentperioden.

Republikaner i kongressen har krävt edsvurna förhör med tidigare Biden-medarbetare vilket lett till att flera av dessa anlitat egna advokater. Enligt uppgifter har vissa jurister varnat sina klienter för risker gällande att tala offentligt och om riskerna med att vittna, då justitiedepartementet under Trump kan vara angeläget om att väcka åtal för mened även vid mindre avvikelser.

Den republikanska kritiken bygger på påståenden om att Bidens höga ålder skulle ha påverkat hans förmåga att styra landet under slutet av hans presidentskap, och Trump-administrationen ifrågasätter om de automatiskt undertecknade besluten verkligen fattades av Biden själv.

Biden avfärdar dock bestämt alla sådana spekulationer och hävdar att han haft full kontroll över alla viktiga beslut fram till sin sista dag i ämbetet.