Guyana fruktar Maduros invasion

Nyligen lät Venezuelas president Nicolás Maduro meddela att man har för avsikt att annektera den omtvistade regionen Essequibo och göra den till venezuelansk delstat. Området har sedan självständigheten på 1800-talet kontrollerats av Guyana, men nu finns en utbredd oro att Maduro planerar en snar invasion.

– Folk är rädda för en invasion. Det handlar om ett land med militär makt och resurser mot ett land med 780.000 invånare, säger journalisten Nazima Raghubir till The Guardian.

Nyligen hölls en folkomröstning i Venezuela där, enligt myndigheterna, en överväldigande majoritet av befolkningen stödde landets anspråk på den 160 000 kvadratkilometer stora delen av den naturresursrika regnskogen.

Maduro hyllade folkomröstningen som en “total framgång”. Han hävdade att 95% av venezuelanerna stödde planerna på att annektera regionen och bortse från den internationella domstolen, som för närvarande medlar i den hundra år gamla territoriella tvisten.

– Det venezuelanska folket har talat högt och tydligt, deklarerade Venezuelas ledare och tillade att lokalbefolkningen kommer att tilldelas venezuelanska id-kort.

Vänder sig till USA

– Vi är en mångskiftande nation, men i slutändan är vi alla ett folk: guyaneserna …Vi är inte i behov av Maduros ID-kort! Vi har redan ett. Vi är guyaneser!, säger Brentnol Ashley, guvernör över regionen Barima-Waini.

Guyanas utrikesminister Hugh Todd menar att Venezuelas agerande är ”ett direkt hot mot vår suveränitet och territoriella integritet” och har vänt sig till sin allierade, USA, för att få stöd. Förra veckan genomförde också USA en överflygning av gränsregionen där syftet ska ha varit att visa upp sin militära styrka.

Enligt flera medier har Maduro även gett order till det nationella oljebolaget PDVSA att börja leta efter olja i regionen. Han utsåg också en parlamentsledamot från Venezuelas Förenade Socialistparti, generalmajor Alexis Rodríguez Cabello, till chef för en särskild militär enhet som övervakar den nya delstaten, Guayana Esequiba.

Oklart mål

Guyana, som var en del av det brittiska imperiet i cirka 200 år, är det enda engelsktalande landet i Sydamerika och har nära band till USA och Karibien. Venezuela har aldrig formellt ockuperat Essequibo, men har hävdat att de gränser som drogs upp mot dåvarande Brittiska Guyana var ett resultat av korruption.

Enligt omvärldsanalytiker är det dock tveksamt om Maduro verkligen kommer att gå in militärt i området, istället kan kampanjen ses som ett sätt för presidenten att öka sitt stöd inför presidentvalet nästa år. Om Guyana ändå skulle invaderas förmodas det innebära att Venezuela blir mer internationellt isolerade än idag och att USA återinför ekonomiska sanktioner mot landet.

Brasilien president Luiz Inácio Lula da Silva har försökt medla i konflikten och även deklarerat att ”vi vill inte ha och behöver inte krig i Sydamerika”.