Tillträdande presidenten Donald Trump har nominerat Pam Bondi till posten som justitieminister efter att hans tidigare kandidat, Matt Gaetz, tvingats dra sig ur efter att ha mött hårt motstånd.
Bondi, tidigare justitieminister i Florida och lojal Trump-allierad, ses i jämförelse med den mer kontroversielle Gaetz som ett mer stabilt och etablerat val.
Trump meddelade den 13 november att en tidigare kongressledamot i Florida, Matt Gaetz, var hans förstahandsval för justitieministerposten. Gaetz, en högljudd och ofta kontroversiell försvarare av Trump, mötte omedelbart stark kritik under sin nominering till justitieminister. Officiellt handlade motståndet om tidigare anklagelser om sexuella övergrepp och drogmissbruk – anklagelser som varit föremål för en utredning i kongressens etikkommitté.
Många bedömare menar dock att det verkliga skälet till det hårda motståndet var Gaetzs öppna kritik mot USA:s militära och ekonomiska stöd till Ukraina. Hans initiativ till "Ukraine Fatigue Resolution", där han föreslog att avsluta allt stöd till Ukraina och istället främja en fredlig lösning, väckte stark kritik hos demokrater samt delar av det republikanska etablissemanget.
Resultatet blev att Gaetz saknade stöd från flera republikanska senatorer, som ifrågasatte hans lämplighet för rollen. Under press från både politiska allierade och motståndare meddelade Gaetz den 21 november att han drog tillbaka sin kandidatur.
"Det är uppenbart att min bekräftelse på ett orättvist sätt blev en distraktion för det kritiska arbetet med övergången till Trump/Vances administration", skrev han i ett uttalande.
Bekämpar opioidkris och människohandel
Kort efter Gaetz avhoppsbesked valde Trump Pam Bondi som sin nya kandidat till justitieministerposten. Bondi, som tjänstgjorde som Floridas justitieminister mellan 2011 och 2019, var delstatens första kvinnliga justitieminister och profilerade sig genom att bekämpa opioidkrisen och stärka delstatens lagstiftning mot människohandel.
Bondi har också erfarenhet som lobbyist, där hon arbetat för både amerikanska och internationella klienter, inklusive ett kristet nätverk mot människohandel och Qatars regering inför fotbolls-VM 2022.
Till skillnad från Gaetz, vars politiska karriär präglats av polariserande kulturkrigsfrågor och en konfrontativ retorik, ses Bondi som en mer traditionell och pragmatisk republikansk ledare. Hennes tid som justitieminister i Florida präglades av konkreta resultat, och hon anses ha förmågan att bygga bredare stöd inom partiet.
Bondi har också varit en lojal del av Trumps politiska krets och stödde honom redan under presidentkampanjen 2016, talade vid republikanernas konvent samma år och arbetade på hans första övergångsteam. Hon försvarade även Trump under hans första riksrättsprocess 2020 och har kritiserat de åtal som riktats mot honom i de pågående rättsfallen.
Israel "vår viktigaste allierade"
Bondi, som varit en stark förespråkare för amerikansk-israeliska relationer har beskrivit Israel som ”en av, om inte vår främsta allierade i världen”. Hon har deltagit i delegationer till Israel för att diskutera säkerhet, cyberbrott och terrorismbekämpning, och uttryckt sitt stöd för beslutet att flytta USA:s ambassad till Jerusalem.
Bondis engagemang för Israel har stärkt hennes position inom pro-israeliska kretsar i USA, men även gett henne kritik från dem som anser att dessa band ibland prioriterar israeliska intressen framför amerikanska.
Även Gaetz har uttryckt stöd för Israel, men hans relation till judiska organisationer har varit mer problematisk. Kontroverser kring hans röst mot en antisemitism-lag och kopplingar till individer med påstått antisemitiska åsikter har skapat frågor om hans hållning.
Vägen mot senatsgodkännande
Bondis nominering måste nu godkännas av senaten, där hon väntas möta frågor om både sin tidigare karriär och sina nära band till Trump. Kritiker oroar sig för att hennes lojalitet till Trump kan påverka hennes förmåga att leda justitiedepartementet på ett oberoende sätt.
Om Bondi godkänns kommer hon att ärva ett departement som förväntas genomgå betydande förändringar under Trumps nya administration. Hon har tidigare kritiserat rättsfall mot Trump och kan spela en central roll i att förverkliga Trumps löfte att granska och eventuellt benåda de som dömts efter Kapitolium-upproret den 6 januari 2021.
Hennes breda juridiska erfarenhet och starka förankring inom det republikanska partiet gör att hennes bekräftelseprocess förväntas bli förhållandevis mindre kontroversiell än Gaetz.
