Minst 300 migranter omkom i båtolycka

Minst 300 migranter drunknade efter att en flyktingbåt kapsejsat utanför den italienska ön Lampedusa. Hundratals skeppsbrutna uppges vara saknade.

Cirka 500 flyktingar från Eritrea befann sig på båten, som sjönk 1,3 kilometer utanför Lampedusas kust, efter att en brand brustit ut, rapporterar Times of Malta.

– Det är hemskt, det är som en kyrkogård, säger Lampedusas borgmästare Giusy Nicolini, enligt Al-Jazeera.

Branden bröt ut när båtens ombordvarande tände en eld som en ledstjärna för att väcka kustbevakningens uppmärksamhet. Detta efter att ett okänt fel upptäckts på båten. I paniken efter branden välte båten sedan flyktingarna ombord kastat sig över kanten och ner i vattnet.

Ön Lampedusa ligger utanför södra Italien, bara 113 kilometer från Tunisiens kust. Många afrikanska flyktingar söker sig till ön, för att sedan komma in till Italien och i vissa fall övriga Europa. Bara i år har över 30 000 afrikanska migranter tagit sig över Medelhavet och till Italien, uppger FN:s flyktingorgan UNHCR.