Den australiske visselblåsaren David McBride får inte sitt fängelsestraff reducerat. Det beslutade Australian Capital Territory Court of Appeal under onsdagen och avslog därmed McBrides försök att överklaga det fem år och åtta månader långa straff han dömdes till i fjol.
McBride, en tidigare arméjurist, erkände sig skyldig till att ha stulit och läckt sekretessbelagda dokument om krigsförbrytelser begångna av australiska specialstyrkor i Afghanistan mellan 2005 och 2016 – information som sedan låg till grund för ABC:s uppmärksammade granskning The Afghan Files 2017.
I överklagandet hävdade McBride att han agerat i allmänhetens intresse, med hänvisning till den ed han svurit som militär. Domstolen avvisade dock det argumentet och slog fast att eden i själva verket förpliktigade honom att agera ”i enlighet med lagen”.
– Det är mitt eget samvete och det australiska folket jag svarar inför. Jag har hållit min ed till det australiska folket, säger McBride i ett uttalande genom sina advokater.
– Människor som har stått upp för det som är rätt i historien har lidit mycket mer än jag. … Det är ett stort privilegium att offra sig för sitt land, och jag är övertygad om att alla australier kommer att känna den indignation som denna dom väcker. Jag kommer inte att ge upp.
”Kan inte vara olagligt att berätta sanningen”
McBride kan ansöka om villkorlig frigivning efter att ha avtjänat två år och tre månader, vilket innebär tidigast i augusti 2025, men advokat Eddie Lloyd uppger dock att han sannolikt inte kan påbörja en frigivningsförhandling förrän i augusti 2026.
Beslutet har väckt kritik från rättighetsorganisationer och advokater, som pekar på att McBride hittills är den ende som fängslats i samband med anklagelserna om krigsbrott i Afghanistan. En militär rapport från 2020 rekommenderade att 19 soldater skulle utredas för 39 fall av misstänkta krigsförbrytelser, men bara en – Oliver Schulz – har hittills åtalats.
Australiens mest dekorerade soldat, Ben Roberts-Smith, förlorade nyligen ett civilmål där det fastslogs att han i strid med krigets lagar dödat fyra obeväpnade afghaner, men han har ännu inte åtalats.
”Det kan inte vara ett brott att avslöja ett brott. Det kan inte vara olagligt att berätta sanningen”, skriver McBrides advokater och meddelar att de nu kommer att ta ärendet vidare till Australiens högsta domstol.
Statement re the Appeal Judgment. Please share #FreeMcBride pic.twitter.com/3jzn1x7lZz
— Eddie Lloyd (@worldzonfire) May 28, 2025
”De som begick brotten går fria”
Advokaterna uppmanar även justitieminister Michelle Rowland att benåda McBride. Hennes kansli avböjer att kommentera, men uppger att man överväger ytterligare skydd för visselblåsare inom offentlig sektor.
– David borde aldrig ha tillbringat en enda dag bakom galler. Ändå återvänder han i detta ögonblick till en kall, mörk fängelsecell – förbereder sig för vintern i en betongdjungel – medan de som begick brotten går fria och de som mörkade dem har belönats med medaljer och befordringar, konstaterar Lloyd.
Nya Dagbladet har tidigare uppmärksammat McBrides fall i samband med fängelsedomen.
