Alex Jones förlorar inte bara själva sajten Infowars utan också alla inventarier, kundlistor, produktionsutrustning, bilar och tillgången till sina sociala mediekonton – bland mycket annat.
De nya ägarna kommer att avveckla den nuvarande verksamheten och istället använda varumärket Infowars för att håna Alex Jones och ”andra knäppa internetpersonligheter”.
Den vänsterorienterade satirtidningen The Onion har gått samman med den amerikanska vapenkontrollgruppen Everytown och köpt världens största alternativa mediehus – Infowars.
2022 dömdes Alex Jones att betala 1,4 miljarder dollar till familjerna till offren i skolmassakern i Sandy Hook 2012 som krävde 20 barns och sex vuxnas liv.
Enligt målsägarna hade Jones orsakat dem stor känslomässig skada genom att hävda att skjutningen var iscensatt eller fejkad så att den amerikanska regeringen skulle kunna anta drakoniska vapenlagar, och att offrens anhöriga som syntes i tv-sändningar i själva verkat var inhyrda skådespelare.
Familjernas advokater insisterade på att Infowars och dess moderbolag Free Speech Systems LLC också skulle stängas ner och säljas för att reglera en del av skulden.
Jones försökte rädda verksamheten genom att ansöka om konkursskydd men nekades detta och tvingades därför också lägga upp Infowars och alla dess tillgångar på auktion. Exakt hur mycket The Onion och Everytown får betala för att ta över mediehuset framgår inte, men det ska röra sig om sjusiffriga belopp.
Försökte stoppa auktionen
”The Onion är stolta över att förvärva Infowars, och vi ser fram emot att fortsätta den historiska traditionen att skrämma webbplatsens användare med lögner tills de ger oss sina kalla, hårda kontanter. Eller Bitcoin. Vi kommer också att acceptera Bitcoin”, säger The Onions vd Ben Collin i ett pressmeddelande.
”Upplösningen av Alex Jones tillgångar och Infowars död är den rättvisa vi länge har väntat på och kämpat för”, säger Robbie Parker, förälder till en flicka som dödades i Sandy Hook.
Alex Jones tvingas inte bara ge upp själva sajten Infowars utan också alla immateriella rättigheter, inventarier, kundlistor, produktionsutrustning och sociala mediekonton. Även bilar och en onlinebutik för kosttillskott har auktionerats bort.
Jones bekräftade under gårdagen försäljningen på sociala medier och meddelade att han tänker vidta rättsliga åtgärder för att försöka stoppa den. Han har också sagt att han kommer att flytta sändningarna till en ny plattform om Infowars köps upp av politiska motståndare.
Ska driva med Jones
Infowars grundades 1999 och har under perioder haft mer än 10 miljoner unika besökare varje månad – vilket är mer än många etablissemangsmedier.
The Onion ägs av teknikentreprenören Jeff Larson, och dess vd, Ben Collins, har tidigare varit reporter på NBC med fokus på att rapportera om ”desinformation, extremism och internet”. Tidigare chefer för TikTok, Timblr och dejtingappen Bumble sitter också i Onions ledning.
Ansvariga för satirtidningen säger att man kommer att starta upp Infowars igen i januari – men inte som någon granskande nyhetsförmedlare – utan som en ”parodisajt” där man bland annat ska håna och driva med ”knasiga internetpersonligheter” som den tidigare ägaren Alex Jones.
Enligt medieuppgifter har en domare under fredagsmorgonen valt att tillfälligt ”pausa” The Onions vinnande bud – detta för att diskutera huruvida de personer som ledde auktionen verkligen genomfört ”en rättvis och fullständig process”. Även Jones själv menar att auktionen ännu inte är klar.
