Debatten om hur kvinnokroppen bör och ska framställas i offentlig konst har åter blossat upp i Danmark. Bakgrunden är myndigheternas beslut om att avlägsna skulpturen Den store havfrue – den stora sjöjungfrun – från sin plats i det offentliga rummet efter anklagelser om att statyn skulle vara pornografisk eller främja skadliga skönhetsideal.

Den uppmärksammade skulpturen restes 2006 vid Langeliniepiren i Köpenhamn, inte långt från den betydligt mer välkända statyn Den lille havfrue, inspirerad av H.C. Andersens saga.

Men Den store havfrue, som mäter 4 gånger 6 meter och väger 14 ton, möttes tidigt av kritik – inte minst från feministiskt håll. I klagomålen beskrivs sjöjungfrun bland annat som ”falsk och vulgär”, och den flyttades 2018 till Dragørs fästning.

I mars i år beslutade den danska Slotts- och kulturstyrelsen att statyn inte längre får stå på offentlig plats. Myndigheten anser att konstverket inte är förenligt med det kulturarv som Den lille havfrue från 1910 representerar.

Konstkritikern Mathias Kryger, verksam på Politiken, har beskrivit statyn som ”ful och pornografisk”. Prästen och journalisten Sorine Gotfredsen har i sin tur argumenterat för att skulpturen är direkt skadlig för kvinnors psykiska hälsa.

”Att resa en staty över en mans heta dröm om hur en kvinna borde se ut främjar knappast kvinnors acceptans av sina egna kroppar”, skrev hon bland annat i en text i Berlingske.

Konstnären försvarar sitt verk

Andra motsätter sig dock beslutet att plocka bort statyn, och Berlingskes debattredaktör Aminata Corr Thrane frågar sig om ”nakna kvinnobröst måste ha en specifik akademisk form och storlek för att få synas offentligt”.

Corr Thrane noterar att Den store havfrue faktiskt är ”möjligen lite mindre naken” än sin berömda motsvarighet, men tillägger att hon ”å andra sidan har större bröst, och det är förmodligen där problemet ligger”.

Skulpturens upphovsman, konstnären Peter Bech, ställer sig oförstående till kritiken. Han försvarar verket och säger att sjöjungfruns bröst är ”proportionerliga till dess skala”. Bech skapade statyn som ett svar på återkommande kommentarer från turister om att den klassiska sjöjungfrun var för liten.

Nu hoppas han hitta en lösning för att skulpturen ska få vara kvar i Köpenhamn – om än på en ny plats.