Tjock- och ändtarmscancer ökar bland unga i Sverige, visar forskning från Karolinska Institutet. Forskare pekar på att livsstilsfaktorer, som exempelvis stillasittande och fetma, kan vara orsaken.

I studien, som publicerats i Annals of Oncology, har man granskat över 135 000 svenska patienter som hade tjock- och ändtarmscancer mellan åren 1993 och 2019.

Resultaten visar att antalet yngre personer under 50 år som insjuknar i denna cancerform har ökat de senaste tre decennierna. För ändtarmscancer har antalet nya fall bland yngre ökat med 2,04 procent per år, och för vänster- och högersidig tjocktarmscancer är ökningen 2,41 respektive 2,64 procent per år. Sammanlagt har alltså sjukdomen blivit två till tre gånger vanligare bland yngre.

Upptäcks senare hos yngre

Yngre patienter hade också oftare spridd cancer jämfört med äldre, vilket tyder på att de gått längre med symptom innan cancern upptäcktes. Forskare menar att det är viktigt att allmänheten, men också vårdpersonal, känner till att denna typ av cancer även kan drabba yngre. Detta särskilt eftersom chansen att bota cancer ökar vid tidig upptäckt.

Studien visar dessutom att dödligheten har ökat hos både yngre och äldre patienter i upp till tio år efter cancerdiagnosen.

— Det är anmärkningsvärt, eftersom man ofta betraktar patienter som botade efter så lång tid. Våra resultat utmanar den bilden och understryker behovet av mer forskning om varför det ser ut så här, samt långsiktig uppföljning och stöd för både unga och äldre, säger Cecilia Radkiewicz, forskare vid institutionen för molekylär medicin och kirurgi på Karolinska Institutet.

Livsstil kan vara orsaken

Det är oklart vad som faktiskt ligger bakom ökningen av tjock- och ändtarmscancer hos unga, men forskarna menar att det inte verkar drivas av traditionella riskfaktorer som inflammatorisk tarmsjukdom eller ärftlighet. Istället pekar resultaten på att livsstilsfaktorer kan vara avgörande.

— Obesitas i barndomen, stillasittande livsstil och antibiotikaanvändning har lyfts fram som bidragande faktorer, även om de bakomliggande biologiska mekanismerna fortfarande är oklara, säger Radkiewicz.