Ryssland utesluter för närvarande ett möte mellan president Vladimir Putin och Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj, såvida inte parterna först enas om utkastet till ett färdigt memorandum. Det sade Vladimir Medinsky, Kremls ledande förhandlare i samtalen med Ukraina, i samband med de senaste fredssamtalen i Turkiet.

Medinsky, en av de mest framträdande företrädarna för Kreml i de pågående fredsförhandlingarna, betonade att ett personligt möte mellan de två ledarna endast är meningsfullt om man redan enats om villkoren för ett fredsavtal och är redo att underteckna det.

– Det finns ingen anledning att träffas bara för att börja förhandla från ruta ett, sade han och hänvisade till tidigare toppmöten som i praktiken förlängt konflikten snarare än löst den.

Han tog även upp historiska fall där statsledare endast mötts för att skriva under redan färdigförhandlade avtal, inte för att inleda nya processer.

Som exempel nämnde Medinsky det kinesiska inbördeskriget på 1940-talet: – Chiang Kai-shek insisterade ständigt på att träffas personligen för att diskutera allt. Jag tror att de träffades fem gånger, log och ställde upp på fotografier, men det ledde inte till något slut på inbördeskriget. Kärnfrågorna förblev olösta och kriget fortsatte.

Kremls talesman, Dmitry Peskov, bekräftade Medinskys linje och framförde att Ryssland anser att ett sådant möte är aktuellt först när en slutgiltig överenskommelse är på plats.

Uttalandena kommer i ett läge då frågan om ett möte mellan Putin och Zelenskyj återigen diskuteras internationellt som en möjlig väg till fred i Ukraina.

Parterna långt ifrån varandra

Många diplomater och internationella aktörer, inte minst i väst, har under en längre tid förespråkat direkta samtal mellan de två ledarna för att bryta det diplomatiska dödläget i konflikten.

Volodymyr Zelenskyj har tidigare uttryckt en vilja att möta Putin för att diskutera fred, men har också ställt krav på bland annat ryska styrkors tillbakadragande och bekräftelse av Ukrainas suveränitet som förutsättningar.

Ryssland, å sin sida, har konsekvent krävt att samtalen ska utgå från ryska säkerhetsintressen, inklusive kontroll över vissa territorier – något som Ukrainas regering avvisar.

Medinskys och Peskovs uttalanden understryker att Ryssland inte ser något omedelbart utrymme för ett toppmöte så länge de grundläggande förutsättningarna för fred inte redan är fastställda, vilket gör förutsättningarna för direkt dialog fortsatt svåra.