Ryska styrkor avancerar snabbt i Donbass och närmar sig strategiskt viktiga Pokrovsk. Samtidigt hävdar Ryssland att fyra amerikanska Patriot-luftvärnssystem har förstörts, vilket kan vara ett hårt slag mot Ukrainas försvar.

Som svar på utvecklingen har Ukraina genomfört en omorganisation i sin militära ledning för att möta hotet.

– Yelizavetivka, Veselyi Hai, Hannivka, Trudove och Uspenivka har fallit, rapporterade källor under helgen.

Kurakhove, söder om det strategiska logistiknavet Pokrovsk, uppges vara på väg att falla. Ryska styrkor sägs kontrollera 90 procent av stadens civila byggnader.

Ukrainska motoffensiver från byar som Pishchane har hittills inte lyckats hejda den ryska framryckningen. Ryska styrkor har dessutom hissat sin flagga i Hannivka och tagit kontroll över samhället Pushkine, norr om Pokrovsk.

Samtidigt stärker Ryssland sina positioner vid Oskilfloden och utvidgar sitt brohuvud mot Dvorichna. Dessa avancemang utgör den snabbaste ryska framryckningen sedan krigets inledning i februari 2022.

På grund av rapporteringsrestriktioner från båda sidor är det svårt att verifiera uppgifterna från de ukrainska stridsfälten.

#UkraineRussiaWar
* The defense in the direction of Uspenivka has completely collapsed. ⚠️ The Russians were able to bring several square kilometers under their control. There are also said to be Ukrainian soldiers still in the encirclement who have not managed to escape… pic.twitter.com/W3heWCcDiH

— Military Summary (@MilitarySummary) December 14, 2024

Pokrovsk – en frontstad

Ryska styrkor närmar sig Pokrovsk, en strategiskt viktig stad i östra Ukraina. Enligt proryska krigsbloggare har avancerade specialförband redan nått stadens område, som är en viktig knutpunkt för både väg- och järnvägstransporter, rapporterar Reuters.

Pokrovsk, en av landets viktigaste leverantörer av koks till Ukrainas stålindustri, har fortfarande omkring 11 000 civila som lever under konstant beskjutning. All kritisk infrastruktur – el, vatten och gas – är förstörd, enligt ukrainska myndigheter.

Militäranalytiker varnar för att ett fall av Pokrovsk skulle vara ett betydande bakslag för Kiev och potentiellt flytta konflikten närmare centrala Ukraina, vilket skulle försvåra landets försvar ytterligare.

Enligt Moskvas försvarsdepartement har ryska styrkor under den senaste månaden tagit över 300 kvadratkilometer territorium i östra Ukraina.

Nordkoreaner i strid?

De ryska avancemangen hotar att försämra de ukrainska styrkornas tillgång till viktiga transportleder i området. Om Pokrovsk faller kan Ryssland få ett strategiskt övertag och enklare avancera mot Chasiv Jar, som ligger på högre mark och ger kontroll över ett större område.

Enligt ukrainsk underrättelsetjänst har minst 30 nordkoreanska soldater, som strider för Ryssland, dödats eller skadats i den västryska regionen Kursk. Där försöker ukrainska styrkor under hårt tryck desperat behålla ett fotfäste.

Detta är första gången Kiev ger en så detaljerad rapport om nordkoreanska förluster sedan Pyongyang började skicka soldater för att stödja Moskva.

The North Korean units have withdrawn to be manned due to significant losses at the front.

On December 14 and 15, the North Korean units attempted to storm the positions of Ukrainian defenders.#NorthKorea #Russia #UkraineRussiaWar #Kursk https://t.co/Gjsbv8MHKZ

— Militarnyi (@militarnyi) December 16, 2024

Ryska uppgifter: Patriotsystem förstörda

Ukrainas försvarsledning har reagerat på den senaste utvecklingen genom att ersätta general Oleksandr Lutsenko med general Oleksandr Tarnavskiy som befälhavare för den operativa och taktiska ledningen i Donetsk.

Lutsenko har länge kritiserats av ukrainska militärbloggare och politiker för sitt misslyckande med att stoppa de ryska styrkornas framfart.

Samtidigt hävdar Moskva att ryska flygstyrkor och artillerigrupper har förstört fyra amerikanska Patriot-luftvärnssystem, inklusive ett stridsledningsfordon, en AN/MPQ-65-radarstation och fyra avfyrningsplattformar. Uppgifterna rapporteras bland annat av ryska statskanalen RT.

Kriget har intensifierats ytterligare genom Ukrainas användning av amerikanska ATACMS-missiler mot ryska mål, vilket Biden-administrationen godkände förra månaden.