I torsdags kväll drabbades den brittiska staden Leeds av omfattande upplopp som ledde till att fordon sattes i brand och polisbilar vältes. Upploppen, som ägde rum i Harehills-området, resulterade i stora materiella skador och oroligheter, men inga personskador har hittills rapporterats.

Händelsen har fått omfattande uppmärksamhet och starka reaktioner från såväl boende i Leeds som politiker och myndigheter, som trots omfattningen försöker tona ner invandringens betydelse för de våldsamma kravallerna.

Oroligheterna började efter att polisen och kommunala arbetare ingrep i en familjeincident på Luxor Street vid 17-tiden.

En stor folkmassa samlades snabbt på platsen, och situationen eskalerade snabbt. Upploppsmakare välte en polisbil och satte eld på en dubbeldäckare, samtidigt som stenar och andra föremål kastades mot polisen, rapporterar bland annat The Mirror.

26-årige apoteksbiträdet Riesa bevittnade kravallerna och beskriver scenerna som ”våldsamma”.

– De attackerade polisbilar, kastade saker på polisbilarna – allt de kunde plocka upp från marken. Stenar från trädgården, skräp, drycker, allt.

Inrikesministern ”förskräckt”

Inrikesminister Yvette Cooper uttrycker i en kommentar till SkyNews sin bestörtning över händelserna.

– Jag är förskräckt över de chockerande scenerna och attackerna på polisfordon och kollektivtrafik i Leeds i kväll. Oordning av detta slag har ingen plats i vårt samhälle.

Även Tracy Brabin, borgmästare i West Yorkshire, fördömer våldet.

– Jag är absolut förskräckt över de våldsamma och tanklösa handlingarna som bevittnades i Harehills i går kväll. Sådant kriminellt beteende kommer inte att tolereras och jag har kontakt med West Yorkshire Police för regelbundna uppdateringar om framstegen i deras utredning.

Trots de allvarliga oroligheterna försöker politiker och myndigheter tona ner händelserna och betona att det rörde sig om en liten grupp kriminella. West Yorkshire Police säger i ett officiellt uttalande att upploppen var ”instigerade av en kriminell minoritet med avsikt att störa samhällsrelationer”.

Ett videoklipp från The Sun visar delar av omfattningen av invandrarkravallerna samt att den lokala polisen, varav en stor andel tycks vara unga kvinnor, väljer att retirera från mobben.

Förminskar omfattningen

Tom Riordan, verkställande direktör för Leeds stadshus, hävdade att situationen hade lugnat ner sig vid 01-tiden på fredagen och att skadorna redan börjat åtgärdas. Han beskrev händelsen som en ”familjeincident” som polisen och kommunala tjänstemän ingrep i och som sedan misstolkades av samhället.

– Det var en familjeincident tidigare på dagen som polisen och våra tjänstemän deltog i och som många i samhället blev oroliga över. Och det verkade vara den utlösande faktorn för grupper av människor att bli oroade över vad som hade hänt.

Trots dessa försök att förminska händelserna visar vittnesmål och videoklipp att upploppen var omfattande och involverade många människor. Enligt rapporter reste vissa individer från andra områden för att bevittna upploppen efter att ha sett dem på sociala medier. En åskådare berättade för Sky News att han hade kört i 50 minuter för att se ”historia skapas”.

Utredning pågår

West Yorkshire Police har lovat att genomföra en fullständig utredning av alla brott som begåtts under oroligheterna, inklusive skador på fordon från eld. Polisen försäkrade allmänheten att de ansvariga kommer att ställas till svars.

– Vi vill göra det mycket tydligt att lagens fulla kraft kommer att användas mot de ansvariga, tillade polisen utan att i dagsläget precisera vad som menas med ”fulla kraft”.

Allmänheten har förfärats av de våldsamma kravallerna och på sociala medier såsom X har det postats mängder av kritiska inlägg.

Medan utredningen fortsätter kvarstår många frågor kring hur sådana omfattande oroligheter kunnat uppstå och varför polisen valde att fly fältet, samt vilka åtgärder som kommer att vidtas för att förhindra liknande händelser i framtiden.

Riots have erupted in Harehills, Leeds tonight after Social Services took children away from a Roma Gypsy family, with a police car overturned and a bus now set on fire.

Britain needs to stop importing people with an alien culture and value system. Enough is enough. pic.twitter.com/QJ4NKPaEUy

— Cillian (@CilComLFC) July 18, 2024

BREAKING: All heII is breaking loose in Leeds after British police are forced to retreat.

Migrant mobs are now taking over. pic.twitter.com/6VnqOoXQlb

— End Wokeness (@EndWokeness) July 18, 2024

These are the cultural enrichers who set a metro bus on fire in Leeds today.

Make them famous. pic.twitter.com/AnmwBAAsxn

— End Wokeness (@EndWokeness) July 18, 2024