EU:s tidigare chefsförhandlare för Brexit, Michel Barnier, riktar skarp kritik mot kommissionsordförande Ursula von der Leyen i en ny bok. Han anklagar henne för att ha lett EU-kommissionen i en ”auktoritär riktning” under de senaste sex åren.
Barnier menar att von der Leyen strävar efter att ”bestämma allt” själv och varnar för en utveckling där makten i unionen glider allt längre bort från medborgarna.
Boken, Vad jag har lärt mig av er, släpptes i onsdags och skildrar Barniers tid i Bryssel samt hans korta period som Frankrikes premiärminister.
Enligt fransmannen har von der Leyen under sin tid som kommissionsordförande gjort stora ansträngningar för att centralisera makten inom EU och säkerställa att hon själv får maximalt inflytande.
– Man lyssnar inte tillräckligt. Man lyssnar inte tillräckligt på folket, konstaterar han i en intervju med Politico.
Barnier anser att kommissionens ledamöter under von der Leyens styre alltmer agerar som ”superteknokrater” snarare än som politiska företrädare. Han lyfter fram överregleringar och de långsamma framstegen med att integrera EU:s kapitalmarknader som exempel på vad han ser som stora misslyckanden.
Sköts åt sidan
Trots att både Barnier och von der Leyen tillhör den liberalkonservativa partigruppen EPP har deras relation varit spänd, inte minst under slutfasen av Brexitförhandlingarna 2020. Enligt Barnier blev han åsidosatt av von der Leyen när samtalen med Storbritanniens dåvarande premiärminister Boris Johnson gick in i sitt slutskede.
– Jag trodde det skulle vara normalt, efter det arbete jag hade gjort, att vara vid hennes sida under de sista timmarna. Men så var det inte, sa han.
Han beskriver även hur von der Leyen enligt honom var villig att offra europeiska fiskares intressen för att nå ett handelsavtal med Storbritannien. Fiske blev, enligt Barnier, ”en sekundär, kanske till och med marginell” fråga för henne. För att skydda fiskerättigheterna uppger han att han tvingades få Frankrikes president Emmanuel Macron att hota med veto om inte en uppgörelse nåddes.
Osannolik presidentkandidat
Barnier skriver också att von der Leyen helt ignorerade hans avgång från kommissionen 2021.
– Uppenbarligen har vi inte samma syn på arbete och mänskliga relationer.
Michel Barnier är mest känd i Bryssel för sitt arbete med Brexit och sitt återkommande slagord ”klockan tickar”. Han var premiärminister i Frankrike i endast tre månader – den kortaste mandatperioden i modern tid. Med bokens lansering har hans namn börjat nämnas i fransk press som en möjlig, om än osannolik, kandidat i presidentvalet 2027.
En talesman för EU-kommissionen har avböjt att kommentera anklagelserna.