Det Internationella skidförbundet (Fis) beslutade på tisdagen att ryska och vitryska skidåkare inte får delta i OS Milano-Cortina 2026.

Veronika Stepanova, som tog OS-guld i stafett 2022, fördömer beslutet, försvarar sitt land och anklagar förbundet för hyckleri.

Beslutet från Fis innebär att ryska och vitryska längdåkare fortsatt är utestängda från internationella tävlingar. Avstängningen har pågått sedan kriget i Ukraina eskalerade 2022.

Strax efter att beslutet offentliggjordes kommenterade Veronika Stepanova, som var med och tog OS-guld i damernas stafett i Peking 2022, händelsen i ett meddelande till skattefinansierade SVT Sport.

"Det är väldigt enkelt: Vladimir Putin är min president, och mitt land har alltid rätt. Om det är anledningen till att några tvivelaktiga, namnlösa karaktärer inte tillåter mig att tävla internationellt... Ja, då är det ett pris som jag är redo att betala", skriver hon.

Stepanova anklagar samtidigt Fis-ledamöterna för politisk diskriminering:

"Ni stoppar mig och mina lagkamrater enbart på politisk tro. Härnäst borde ni börja stänga av israeler och de amerikaner som stöttar Trump. För det är det som ert system bygger på: Att stoppa personer som tänker annorlunda".

Hård lobbyverksamhet bakom beslutet

Karin Mattsson, svensk styrelseledamot i Fis, avvisar jämförelsen med andra konflikter och menar att situationen är unik.

— Både Putin och Lukasjenko har under så många år använt idrotten, och det är ju hon själva ett väldigt bra exempel på då hon uttrycker sig som hon gör – och det är ju skälet till att det här kriget har behandlats på det här sättet, säger hon.

Fis ordförande Johan Eliasch, som är svensk-britt, har tidigare varit drivande för att återinföra ryska åkare med argumentet att "atleterna är inte ansvariga för var de är födda". Flera sydeuropeiska förbund har stött denna linje.

Men de nordiska länderna har haft en annorlunda syn på saken. Enligt den ryske landslagschefen Jurij Borodavko var deras motstånd avgörande.

— Norge körde en hård lobbyverksamhet och hotade med bojkott. Sverige, Finland och Frankrike anslöt sig. Det är därför Fis tog ett så tufft beslut mot Ryssland, säger han till den ryska sajten Championat.

"Helt i linje med vår hållning"

Pernilla Bonde, generalsekreterare för Svenska Skidförbundet, är mycket positiv till Fis ställningstagande.

— Vi har hela tiden varit tydliga: så länge kriget i Ukraina pågår bör ryska och belarusiska åkare inte delta i internationella Fis-tävlingar. Fis beslut ligger helt i linje med vår hållning, säger hon i ett uttalande.

— Idrotten har en stark röst och ett ansvar. Genom att stå upp för våra värderingar visar vi vad idrott verkligen handlar om – gemenskap, demokrati och rent spel, hävdar hon vidare.