iGaming är stor, ständigt växande bransch som dessutom hela tiden förändras och utvecklas på ett dynamiskt sätt. Med iGaming brukar man mena de flesta typer av spel om pengar som sker elektronisk via nätet. Det kan röra sig om olika typer av spel på online casino, betting via bettingsidor eller nätpoker.
Varje dag ägnar sig miljontals människor världen över sig åt någon form av iGaming. Men även om det finns många som spelar online, så är det betydligt färre som har någon som helst överblick över iGaming. Det är därför vi tagit kontakt med en riktig guru inom området: Alexandra Khalifa.
Alexandra är frilansskribent med många järn i elden. När det gäller iGaming skriver hon främst för den svenska casinoinformationssidan casinotopplistan.com.
Hej Alexandra! Kan du berätta lite kort om din bakgrund och hur ditt intresse för online casinon och iGaming började?
Hejsan! Jag började frilansa som skribent 2016 vid sidan av mitt jobb som förskolelärare. Efter några år växte det till den grad att jag valde att sluta mitt jobb och fokusera helt på att driva mitt eget företag inom content creation och SEO.
Att skriva om casinon och iGaming var något jag lite halkade in på, jag hade viss erfarenhet som spelare på online casinon och inom betting. Men det var först när jag insåg att det fanns gott om jobb för frilansskribenter inom just den branschen som jag började lära mig mer på området. Jag började skriva recensioner av olika spel och casinon, men också mer och mer artiklar om branschnyheter. Det var då jag insåg att iGaming inte bara var lönsamt för en skribent som mig, det var också väldigt intressant och kul!
Vilka stora förändringar har du upplevt under den tid du följt branschen?
Oj, det är svårt att veta var man ska börja!
Mängden olika spel har fullständigt exploderat. Det går inte en vecka då inte någon av de stora namnen inom speldesign släpper ett nytt spel. Samtidigt har det skett en konsolidering och många mindre företag har köpts. Jag minns till exempel när Evolution Gaming köpte upp svenska NetEnt 2020. För oss som följer iGaming kan det jämföras med när Volvo Cars köptes upp av Geely.
Hur ser du på de förändringar som skett i den svenska lagstiftningen?
När Sverige öppnade upp spelmarknaden med det nya licenssystemet 2019, så kändes det som en nödvändig modernisering. Det svenska spelmonopolet hade sina rötter i en tid långt innan spel flyttade ut online och gjorde det omöjligt för Sverige att överhuvudtaget reglera spelandet som flyttat ut online.
Jag har skrivit spaltmeter om hur spelinspektionens nya licenser påverkat marknaden. Givetvis har det varit både positivt och negativt. Jag som skribent försöker alltid att vara så rättvis som möjligt när jag skriver om spelbranschen och olika aktörer. I det stora hela tycker jag dock att det har varit positivt för spelföretagen och framför allt för svenska spelare. Det är enklare och tryggare för svenskar att spela än vad det var förut.
Vilken form av tekniska lösningar tror du på i framtiden?
Många verkar tro mycket på VR som en framtidsplattform för iGaming. Själv är jag inte riktigt såld på det än. Jag har prövat att spela casino med VR själv, men det är knappast något som de flesta spelare kommer att välja än på ett bra tag.
Det är viktigt att förstå att det absolut viktigaste med iGaming är att det ska vara enkelt och lättillgängligt att spela. Det är därför majoriteten av spelandet numera sker på mobila enheter snarare än desktop. Då kan man inte förvänta sig att någon större mängd av de som idag spelar på sin telefon ska byta till ett klumpigt och dyrt VR-headset. Det är en spännande teknik, men inom iGaming ser jag det främst som en nischprodukt inom den överskådliga framtiden.
Själv tror jag mycket mer på live casino där man kan spela med en riktig dealer live via streaming. Det är lite som Netflix för casino. Även detta är något av en nischprodukt, men den kräver inte att spelare köper ny hårdvara, och den fyller ett behov som redan finns på marknaden. Det är många som gillar att spela live med en riktig dealer men inte har den möjligheten. Det är ett lite långsammare men också personligare och häftigare sätt att spela jämfört med att bara sitta för sig själv och trycka på en knapp.
Tror du att kryptovalutor och blockchain-teknologi kommer ha någon större påverkan på iGaming?
Nja, kanske. Man får tänka på att i Sverige har en av de stora fördelarna med den nya lagstiftningen varit att man nu lätt kan sätta in och ta ut pengar från alla licensierade casinon direkt från sitt bankkonto med BankID. Dessutom behöver man aldrig oroa sig för att behöva deklarera eller skatta för sina vinster.
Då känns det lite kontraproduktivt att börja spela med kryptovalutor, där både hanteringen och skattelagstiftningen är betydligt krångligare. Visst kan jag tänka mig en framtid där kryptovalutor blir betydligt mer mainstream och då kommer de säkert bli vanligare även inom iGaming. Det känns dock som det är en bra dit innan vi är där. Jag får erkänna att detta är ett av de områden jag inte är så kunnig inom, men om det blir vanligare inom iGaming kommer jag absolut försöka blir mer påläst.
Har du någon framtidsprognos för branschen i Sverige och internationellt?
Internationellt har iGaming växt med över 11 % över åren enligt de senaste siffrorna. Totalvärdet var drygt 65 miljarder USD 2022 och prognoserna pekar på att detta kommer att växa till över 150 miljarder USD till 2030. Själv tror jag faktiskt att det finns en god chans att denna prognos visar sig vara i underkant.
Smarta telefoner finns nu tillgängliga världen över och även billigare telefoner är nu mer än tillräckligt kraftfulla för att spela även de häftigaste iGaming-spelen. Lägg till det att 4G och 5G nätverk får större täckning och bredbandslösningar via satellit såsom Starlink gör det möjligt att få internet med hög hastighet även på platser där IT-infrastrukturen släpar efter. Allt detta gör att iGaming har en enorm tillväxtpotential i många av de snabbast växande ekonomierna i världen. Det är bara en fråga om hur bra de stora internationella aktörerna är på att samarbeta globalt med olika länders regeringar för att kunna följa lagstiftning som ju som bekant kan skilja sig åt en hel del från land till land.
Vad det gäller Sverige så tror jag faktiskt att vi kommer se en något lägre tillväxt. Sverige var väldigt tidiga med casino och betting på nätet, och nu med den nya lagstiftningen har vi sett en marknad som mognat en hel del. Det innebär inte att jag tror att marknaden kommer att stagnera totalt i Sverige, bara att jag tror tillväxten procentuellt sett kommer vara något lägre än de globala siffrorna.
Vi får dock inte glömma att det finns många företag inom casinoverksamhet och spelutveckling som helt eller delvis bedriver sin verksamhet här i Sverige. Det innebär att Sverige kan dra nytta av en högre global tillväxttakt, genom en ökande mängd arbetstillfällen inom dessa företag, även om den inhemska marknaden inte växer riktigt lika fort längre.
Tack Alexandra för att du tog dig tid! Kanske vi hör av oss igen 2030 så kan vi se hur det gick.
Tack själv! Det skulle vara kul att se hur det gått. Själv tror jag absolut att jag kommer fortsätta bevaka iGaming i många år. Det är kul och man lär sig något nytt varje dag!
