En rad oavsiktliga frigivningar av fångar i Storbritannien har utlöst hård kritik mot regeringen och blottlagt djupa problem i landets rätts- och fängelsesystem. Händelserna har väckt starka reaktioner efter att en etiopisk asylsökande, dömd för sexualbrott, frigavs av misstag i oktober.
Storbritanniens vice premiärminister och justitieminister David Lammy menar att ökningen av felaktiga frigivningar är oacceptabel och utlovar åtgärder för att återställa kontrollen.
Enligt officiella uppgifter frigavs fram till mars 2025 över 250 fångar av misstag under en tolvmånadersperiod. Detta är mer än dubbelt så många som året före och det fjärde året i rad med ökningar.
Kritiken mot regeringen förvärrades härom veckan när det avslöjades att ytterligare två fångar hade släppts av misstag.
En av de som i oktober felaktigt frigavs, Hadush Gerberslasie Kebatu, har enligt uppgifter överlämnat sig själv till myndigheterna. Samtidigt som jakten på den algeriske medborgaren och dömde sexförbrytaren Brahim Kaddour-Cherif pågår.
David Lammy har meddelat att regeringen avser skärpa reglerna och att systemet nu moderniseras för att undvika nya misstag.
– Den kraftiga ökningen av felaktiga frigivningar är oacceptabel, skriver Lammy på X.
Växande press mot regeringen
Oppositionen har anklagat Lammy och regeringen för att ha förlorat kontrollen över rättsväsendet.
– Det är en total katastrof. För andra gången, faktiskt tredje gången på två veckor, har brottslingar av misstag släppts ut från våra fängelser, kommenterar den konservative rättspolitiska talesmannen, Robert Jenrick, situationen.
Fängelsesystemet i England och Wales är sedan länge hårt belastat. Antalet fångar har fördubblats på tre decennier, och regeringen har tvingats införa tidig frigivning för att undvika överbeläggning.
Den parlamentariska understatssekretaren för brottsoffer (Parliamentary Under-Secretary of State for Victims), Alex Davies-Jones, skyller krisen på åratal av "kronisk åtstramning och underfinansiering", samt på att den tidigare konservativa regeringen misslyckats med att bygga fler fängelser.
Enligt fängelsedirektörernas branschorganisation är situationen nu akut.
Gruppen beskrev tillståndet i landets anstalter som ”försämrat” och varnade för att nuvarande arbetsvillkor gör fel inte bara möjliga, utan förutsägbara.
