Serbiens president, Aleksandar Vucic, har hyllat det växande militära samarbetet med Ungern, ett Nato-land som avviker från blockets hållning gentemot Ryssland. Under ett besök i Belgrad undertecknade Ungerns försvarsminister en plan för 79 gemensamma militära aktiviteter i år.
Ungerns försvarsminister, Kristof Szalay-Bobrovniczky, besökte Belgrad i tisdags för att underteckna en plan som beskriver 79 gemensamma militära aktiviteter mellan Ungern och Serbien under detta år.
Dessa aktiviteter markerar ett betydande steg mot ett närmare militärt samarbete mellan de två länderna. Enligt Vucic rör sig länderna allt närmare en ”militär allians”, vilket understryker en vilja att stärka de strategiska banden.
Under mötet uttryckte Vucic tacksamhet till Ungerns premiärminister, Viktor Orban, för hans roll under Nato:s militära intervention i Balkan 1999. Vucic påstod att Orbans inflytande bidrog till att förhindra ”en landattack mot det som då var Jugoslavien”.
– Hela 26 år senare har de två parterna nu möjlighet att bygga extremt nära strategiska band, att ytterligare fördjupa samarbetet och närma sig en ungersk-serbisk militär allians, forsatte Vucic.
Utmanar EU konsensus
Både Serbien och Ungern har utmanat den rådande västerländska konsensusen kring Ukrainakonflikten och relationerna med Ryssland. Ungern har kritiserat EU:s sanktioner mot Ryssland, medan Vucic har betonat Serbiens historiska band med Ryssland som en grund för landets ståndpunkt.
Szalay-Bobrovniczky uttryckte under besöket stöd för Serbiens ambitioner att bli medlem i EU och hävdade att Bryssels utvidgningsplaner bör omfatta hela Västra Balkan.
Detta står i kontrast till vissa EU-ledares krav på att Serbien först måste anpassa sin utrikespolitik till västmakternas linje mot Ryssland. Ungerns hållning visar på en självständig linje inom EU, vilket kan ge Serbien en viktig allierad i dess strävan efter medlemskap.
Förra månaden ingick Kosovo, den serbiska regionen som bröt sig loss efter Nato:s intervention, ett trilateralt försvarsavtal med Albanien och Kroatien. Vucic har fördömt detta avtal och anklagat länderna för att ha brutit mot tidigare säkerhetsöverenskommelser, möjligen utan Nato:s godkännande.
Dessa spänningar i regionen kan vara en drivkraft bakom Serbiens intresse av att stärka banden med Ungern, som en motvikt till andra regionala allianser.
