Kreml uppger att ett amerikansktillverkat stridsflygplan av typen F-16 Fighting Falcon skjutits ner över regionen Zaporizhzhia tidigare i veckan.

”Ett F-16-flygplan sköts ner i Zaporizhzhia-regionen på sin startplats”, uppgav den ryska statliga nyhetsbyrån RIA Novosti via den sociala meddelandeappen Telegram på torsdagen.

Enligt Vladimir Rogov, en ledande företrädare för regionens ryska administration var ”F-16-planet i position för att avfyra en missil mot regionen, men sköts ned”.

Det amerikanska försvarsdepartementet har inte velat bekräfta eller dementera nedskjutningen utan istället hänvisat journalister vidare till Kiev för frågor och kommentarer.

Även tidigare har det figurerat uppgifter om att Ryssland skjutit ner F-16-plan, men dessa har inte verifierats. I augusti totalförstördes dock ett av de amerikanska multirollsflygplanen – bara veckor efter att de levererats till Kiev.

Enligt ukrainsk militär kraschade planet i samband med en rysk attack, det är dock fortfarande oklart huruvida planet faktiskt eliminerades av ryska styrkor – eller om det var Ukraina själva som av misstag råkade skjuta ner eller på annat sätt förstöra det.

Kostar hundratals miljoner

Varje stridsflygplan bedöms kosta motsvarande cirka 250 miljoner kronor och uppåt och uppges vara svårare att skjuta ner än andra plan då man kan förse dem med störningskapslar och annan avancerad utrustning.

Även om F-16 utvecklats för det amerikanska flygvapnet används det idag av ett 20-tal länder runt om i världen och har sammanlagt producerats i närmare 5000 exemplar.

Israel var det första landet som använde planet i strid i samband med att en syrisktillverkad helikopter i PLO:s tjänst helikopter sköts ner över Libanon 1981. Sedan dess har modellen använts i ett stort antal krig och konflikter runt om i världen – bland annat i Afghanistan, Irak och Jugoslavien.