Trots flera underrättelsevarningar missade både USA och Israel tecknen på den storskaliga och blodiga attack som Hamas genomförde och som resulterade i över 1400 dödade israeler.

Under veckorna före Hamas omfattande attack mot södra Israel, den 7 oktober, inkom minst två varningar till Biden-administrationen om ökad risk för en nära förstående palestinsk-israelisk konflikt. Dessa bedömningar byggde delvis på underrättelseinformation som tillhandahölls av Israel.

En uppdatering från den 28 september baserad på flera underrättelsekällor varnade för att terrorgruppen Hamas var redo att eskalera raketattacker över gränsen. En CIA-rapport den 5 oktober pekade på en växande möjlighet av våld från Hamas och den 6 oktober delade amerikanska tjänstemän en rapport från Israel som visade ovanlig aktivitet från Hamas, en tydlig indikation på att en attack var nära förestående, rapporterar kanadensiska CTV News.

Dessa amerikanska bedömningar gav dock inga taktiska detaljer eller indikationer på omfattningen av Hamas operation den 7 oktober. Det är också oklart om dessa utlåtanden sedan delades med Israel, som vanligtvis tillhandahåller mycket av underrättelseinformationen som USA bygger sina rapporter på.

Många officiella källor, både i USA och Mellanöstern, har varnat för en ökad risk för konflikt. En högre tjänsteman från ett arabiskt land i regionen påpekade att de upprepade gånger varnat både USA och Israel för en nära förstående palestinsk attack. En diplomat från Mellanöstern i Washington uppgav att deras regering flera gånger varnat Vita huset och amerikansk underrättelsetjänst om Hamas vapenuppbyggnad och en växande ilska bland palestinierna.

Underskattade Hamas

För de flesta amerikanska och israeliska tjänstemän som följde underrättelserna var förväntan att Hamas skulle genomföra en mindre våldshandling – kanske någon raketeld som Israels ”Iron Dome” skulle avvärja.

Ett framträdande tema bland underrättelsetjänstemän och militärer var att Israels oförmåga att förutsäga attacken främst berodde på brist på föreställningsförmåga. Hamas kan ha dolt planeringen av operationen genom gammaldags kontraintelligensåtgärder, som att hålla planeringsmöten fysiskt och undvika digital kommunikation som israelerna kan spåra. Många tror också att Israel underskattade hotet från Hamas och misslyckades med att identifiera nyckelindikatorer på att gruppen planerade för en storskalig operation.

Det har också spekulerats i att Hamas kanske haft större framgång med sin operation än vad de själva förväntat sig.

– Jag tror att det är mycket möjligt, om inte sannolikt, att Hamas vida överträffade sina egna förväntningar. De trodde att vi skulle genomföra denna attack och att ett par dussin skulle dödas, men de trodde aldrig att det skulle stiga till den nivå det gjorde, berättar en källa.