Mitt under det pågående folkmordet i Gaza har Storbritannien terrorstämplat den pro-palestinska aktivistgruppen Palestine Action och gjort det straffbart att offentligt stödja denna.

På lördagen greps 466 personer i centrala London – många enbart för att de höll upp skyltar som fördömde folkmord och uttryckte stöd för gruppen i fråga.

Förbudet mot den radikala vänstergruppen Palestine Action trädde i kraft i början av juli, efter att gruppens aktivister tagit sig in på flygbasen RAF Brize Norton i Oxfordshire och sprayat röd färg i motorerna på två tankflygplan, samt orsakat skador med kofotar.

Aktionen var en protest mot att Storbritannien militärt stödjer Israels invasion – ett krig vars mål enligt internationella bedömare och människorättsorganisationer är att fördriva hela den palestinska befolkningen.

Palestine Action har aldrig skadat några människor, men man har riktat in sig på att vandalisera och sabotera materiella mål kopplade till den israeliska militären.

”Djupt pinsamt”

Över 500 personer samlades på lördagen vid Parliament Square. Många höll skyltar med budskapet ”I oppose genocide. I support Palestine Action” (Jag motsätter mig folkmord. Jag stöder Palestine Action) – fullt medvetna om att detta nu är kriminaliserat. Syftet var att visa hur lagen används för att inskränka yttrandefriheten och att den i praktiken är ogenomförbar och moraliskt förkastlig.

Organisationen Defend Our Juries, som arrangerade protesten, kommenterade massgripandena:

— Polisen har bara kunnat gripa en bråkdel av dem som påstås begå ’terrorismbrott’, och de flesta har fått villkorlig frigivning på plats och tillåtits att gå hem. Detta är djupt pinsamt för regeringen och undergräver ytterligare trovärdigheten för denna allmänt hånade lag, som infördes för att straffa dem som avslöjar regeringens egna brott.

Metropolitan Police tillbakavisade kritiken och hävdade att många på plats var åskådare, journalister eller personer som inte bar skyltar till stöd för Palestine Action:

— Vi är övertygade om att alla som kom till Parliament Square i dag för att hålla en skylt som uttrycker stöd för Palestine Action antingen har gripits eller är i färd med att gripas, sade polisen i ett uttalande.

Arrest update: Parliament Square and Whitehall are clear.

As of 9pm, 466 people had been arrested for showing support for Palestine Action.

There were a further eight arrests for other offences including five assaults on officers.

This will be the final update of the day. pic.twitter.com/9V5pgh6CVF

— Metropolitan Police (@metpoliceuk) August 9, 2025

Riskerar fängelse

Redan före lördagen hade polisen öppet sagt att demonstrationen var ovanlig eftersom deltagarna aktivt ville bli gripna för att belasta polis och rättsväsende.

Palestine Action har tidigare riktat in sig på israeliska vapenleverantörer och andra platser i Storbritannien som de menar har kopplingar till Israels militärmaskin.

Förbudet, som innebär att all form av offentligt stöd till gruppen kan ge fängelse, ifrågasätts nu juridiskt av många bedömare. Anhängarna menar själva att regeringen gått för långt genom att klassa en aktionsgrupp som inte ägnar sig åt våld mot människor som en ”terrororganisation”.

”If not today, when?”

Activists in London explained why they were willing to risk arrest while protesting against the UK government’s ban on the direct action group Palestine Action. pic.twitter.com/2TfuVRJkyM

— Middle East Eye (@MiddleEastEye) August 9, 2025

”När betydelsen av ”terrorism” skiljs från kampanjer med våld mot civilbefolkning och utvidgas till att omfatta dem som orsakar ekonomisk skada eller förlägenhet för de rika, mäktiga och kriminella, då har yttrandefriheten ingen mening och demokratin är död”, skriver Defend Our Juries på sin hemsida.

British police arrested a disabled blind man for opposing the Gaza Genocide.
Over 400 protesters were arrested under the Terrorism Act for holding signs which read ”I oppose genocide. I support Palestine Action”.
*The largest number of arrests for terrorism in British History!* pic.twitter.com/FhBGysgWvG

— Chris Hutchinson (@ChrisHu34451470) August 10, 2025

I helgen marscherade också propalestinska demonstranter till Downing Street, där premiärminister Keir Starmer har sin officiella bostad och sitt kontor.

Starmer har väckt ilska i Israel med planer på att erkänna en palestinsk stat senare i år – men många propalestinska röster menar att det inte är tillräckligt och att regeringen borde agera för att stoppa kriget omedelbart.