Israels finansminister och högerextreme bosättarledaren Bezalel Smotrich går till hårt angrepp mot premiärminister Benjamin Netanyahu och krigföringen i Gaza.

I ett uttalande på lördagskvällen sade han att han ”förlorat förtroendet” för Netanyahus vilja att leda armén till seger, och krävde en ännu hårdare invasion som slutar med Hamas totala nederlag och annektering av Gaza.

Smotrich, som leder Religiösa sionistpartiet, vill att säkerhetskabinettet omedelbart samlas igen och fastslår att det varken ska bli fler ”pauser” i kriget eller några nya delavtal. Vid torsdagens regeringsmöte hotade han även med nyval.

— För min del kan vi stoppa allt och låta folket bestämma, sade Smotrich enligt israeliska public service-bolaget KAN.

I sitt uttalande kräver han en ”avgörande” militär lösning:

— Den här gången går vi framåt med ett klart, skarpt steg mot ett avgörande resultat och seger – som slutar med Hamas fullständiga kapitulation och att alla gisslan återvänder på en gång, eller med dess nederlag och totala förstörelse. Annektera stora delar av Gazaremsan och öppna dess portar för frivillig emigration.

”Krig ska utkämpas till slutet”

Han anklagar Netanyahu och kabinettet för att ”ge efter för svaghet” och genomföra militära operationer som inte syftar till att besegra Hamas, utan enbart till att pressa fram delvisa gisslanavtal – avtal som innebär att Israel pausar striderna och därmed låter Hamas ”återhämta sig och återupprusta”.

Smotrich kritiserar också att tiotusentals soldater riskerar sina liv i Gaza City och att Israel ”betalar höga politiska och internationella kostnader” utan att nå ett avgörande.

— Ett krig ska utkämpas för att vinna, till slutet – även om det medför höga kostnader. Men en halvhjärtad operation som bara är avsedd att pressa Hamas tillbaka till förhandlingsbordet, i nationell förnedring och kapitulation inför terror – absolut inte, sade han.

Finansministern har tidigare försvarat frigivningen av dömda palestinska fångar och militära reträtter ”för enhetens skull”, men menar att hans tålamod nu är slut. Han hävdar att så länge Hamas ges möjlighet att få en ”andhämtningspaus” i utbyte mot frigivning av gisslan, kommer kriget att fortsätta i en evig cykel av blodspillan utan ”avgörande seger”.

לצערי בישיבת הקבינט האחרונה איבדתי את האמון שראש הממשלה יכול ורוצה להוביל את צה”ל להכרעה וניצחון. pic.twitter.com/tyvHKThf5o

— בצלאל סמוטריץ’ (@bezalelsm) August 9, 2025

”Gaza kommer totalförstöras”

Smotrich är sedan länge en hårt kritiserad och kontroversiell politiker även hemma i Israel. Han är en uttalad motståndare till palestinsk självständighet och har krävt att Israel ska annektera hela Västbanken samt hävdat att det inte existerar något palestinskt folk.

Hans politiska vision ligger nära idén om ett ”Storisrael”, där Israels gränser utvidgas till delar av grannländerna – något som i praktiken skulle omöjliggöra en palestinsk stat och cementera den israeliska ockupationen.

I Gaza-frågan har Smotrich drivit en linje som många bedömare beskriver som extrem även i den nuvarande israeliska regeringen. Han har öppet sagt att ”Gaza kommer att totalförstöras” och förespråkat att stora delar av befolkningen lämnar området permanent.

Hans extrema uttalanden och politik har utlöst skarp internationell kritik och konkreta åtgärder. Storbritannien, Kanada, Australien, Norge och Nya Zeeland har infört reseförbud med motiveringen att han hetsar till och legitimerar våld mot palestinier. EU har varnat medlemsländer för att ta emot honom officiellt och pekar på anklagelser om att den israeliske ministern aktivt stödjer våld och avhumanisering av palestinier.