Amerikanska myndigheter har beslagtagit ett flygplan som tillhör Venezuelas president Nicolás Maduro.
USA hävdar att flygplanet inhandlades illegalt för cirka 13 miljoner dollar och sedan smugglades ut ur USA i strid mot rådande sanktioner, varför det nu har konfiskerats.
Flygplanet är av typen Falcon 900EX och beskrivs som Venezuelas version av Air Force One. Planet ska ha beslagtagits i Dominikanska republiken, och sedan överförts till den amerikanska delstaten Florida. Hur planet hamnade i Dominikanska republiken till att börja med är dock inte helt klart, rapporterar BBC.
Venezuelas regering har fördömt USA:s agerande och menar att det handlar om ett ”piratdåd” och utrikesministern, Yván Gil, kommenterade att USA rättfärdigat sig själva ”med de maktmedel som de ensidigt och olagligt tillämpar runt om i världen”. Man uppger sig vidare ”förbehålla sig rätten att vidta alla rättsliga åtgärder för att reparera denna skada på nationen”.
Amerikanska tjänstemän menar i sin tur att planet beslagtogs för misstänkta brott mot amerikanska lagar om exportkontroll och sanktioner, och att president Maduro använt ett karibiskt skalbolag för att dölja sin inblandning i köpet av planet från ett företag i Florida i slutet av 2022.
A Biden spokesman explained that the hijacking of Venezuelan President Nicolas Maduro’s plane was a “consequence” of his “misgovernance”
Of course, it is the exceptional governance of the United States which entitles it to engage in piracy abroad pic.twitter.com/iPdAweTI6I
— Max Blumenthal (@MaxBlumenthal) September 2, 2024
”Konsekvenser av sitt vanstyre”
En talesman för Vita husets nationella säkerhetsråd deklarerade också att åtgärden utgjorde ”ett viktigt steg för att säkerställa att Maduro fortsätter att känna av konsekvenserna av sitt vanstyre av Venezuela”.
– Det spelar ingen roll hur tjusigt privatplanet är eller hur mäktiga tjänstemännen är – vi kommer att arbeta obevekligt med våra partners här och över hela världen för att identifiera och återlämna alla flygplan som olagligt smugglats ut ur USA, sa Matthew S Axelrod från handelsdepartementet – en av de federala myndigheter som var inblandade i konfiskeringen av planet.
Till saken hör att USA stödjer oppositionen i Venezuela och har erkänt deras kandidat Edmundo González som segrare i omvalet i juli, samtidigt som man uppmanat Maduro att avgå omedelbart.
Redan 2020 anklagade amerikanska justitiedepartementet också presidenten för inblandning i bland annat narkoterrorism, korruption och narkotikahandel. Den som ger information som leder till att han döms kan belönas med 15 miljoner dollar.
