En ny art har hittats i Etiopien av bland andra forskare från Sveriges lantbruksuniversitet. Arten, som är en näbbmus, beskrivs vara ett av världens minsta däggdjur och väger lika mycket som en sockerbit.
Första gången som man fångade en av dessa mininäbbmöss var redan 2015. Då var det forskaren Bill Stanley från Field Museum of Natural History i Chicago som lyckades fånga en näbbmus i Simienbergen i Etiopien. Stanley är övertygad om att han hittat en ny art, men tyvärr avled forskaren endast nio dagar in i fältarbetet till följd av ett hjärtstopp.
Arbetet fortsätter och åtta år senare, närmare bestämt 2023, befinner sig Stanleys forskarkollega Yonas Meheretu, forskare vid Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) i Umeå, i Mount Damota i södra Etiopien. I fällan man placerat ut, som inte fångat något särskilt de senaste tio dagarna, finns plötsligt en liten varelse.
— Jag kommer aldrig glömma det ögonblicket. Jag ropade till de andra. Den lilla näbbmusen liknade något vi bara sett en gång förut, säger Yonas Meheretu i ett pressmeddelande.
Väger tre gram
Efter analyser konstaterade man att det var samma typ av näbbmus som Stanley hade hittat åtta år tidigare. Dessutom kunde man bedöma att Stanley haft rätt - det var en ny art.
Näbbmusen väger endast tre gram, det vill säga i likhet med en sockerbit, enligt studien som publicerats i Journal of Vertebrate Biology. Kroppen är cirka fem centimeter lång och svansen tre centimeter. Den har fått namnet Crocidura stanleyi, efter den avlidne forskaren Bill Stanley.
— Att identifiera nya arter, som den här lilla näbbmusen, är avgörande för att dokumentera den biologiska mångfalden och förstå det unika djurlivet på det etiopiska höglandet, säger Meheretu.

