Kinas konkurrensmyndighet har inlett en granskning av den amerikanska teknikjätten Google. Utredningen tillkännagavs samtidigt som spänningarna mellan USA och Kina skärpts ytterligare efter att president Donald Trump infört nya strafftullar på kinesiska varor.
Kinesiska State Administration for Market Regulation (SAMR) meddelade under tisdagen att en utredning inletts om misstänkta konkurrensöverträdelser från Google. Några detaljer kring granskningen har ännu inte offentliggjorts och kinesiska myndigheter har heller inte uttryckligen kopplat åtgärden till de senaste tullbeskeden från USA.
Google har en begränsad närvaro i Kina, där många av företagets tjänster blockeras av landets myndigheter. Tidigare försök att expandera på den kinesiska marknaden har också misslyckats på grund av statligt stöd till inhemska konkurrenter, cybersäkerhetsfrågor och krav på innehållsmoderering – något som i Väst ofta beskrivits som ”censur”.
Den amerikanska sökjätten har de senaste åren varit föremål för omfattande kritik och rättsliga processer världen över. En amerikansk federal domstol slog i fjol fast att Google agerar monopolistiskt och missbrukar sin dominerande ställning för att kväsa konkurrensen. I EU har internetjätten bötfällts med miljardbelopp för konkurrensbrott, och Storbritanniens konkurrensmyndighet inledde nyligen en utredning av Googles annonsverksamhet.
Exportrestriktioner på viktiga mineraler
Utredningen från kinesiskt håll sammanfaller med den senaste upptrappningen i handelskriget mellan USA och Kina. Trump-administrationen meddelade nyligen att tullar på ytterligare tio procent införs på kinesiska varor. Beslutet motiverades officiellt med ”nödlösningar” kopplade till illegal invandring och narkotikasmuggling, men var i praktiken riktat mot Kina och andra handelspartner.
Peking svarade omedelbart genom att införa tullar på amerikanska varor såsom kolväten, jordbruksmaskiner och fordon. Kinas regering har dessutom skärpt exportrestriktionerna på strategiska mineraler som tungsten, tellur, vismut, molybden och indium – vilka är avgörande för avancerad teknologi och tillverkningsindustri.
Officiellt har dock inte heller dessa åtgärder motiverats av den pågående handelskonflikten med USA.