Hjälp Nya Dagbladet att finnas kvar
BEIJING (Xinhua). Paleontologer har för första gången dokumenterat en bentumör hos ett ryggradsdjur bevarat i bärnsten – ett 99 miljoner år gammalt ödleskelett från Myanmar (f.d. Burma) som ger en unik inblick i sjukdomars forntida ursprung.
Det internationella forskarteamet, lett av Xing Lida från China University of Geosciences i Peking och med deltagare från USA och Kanada, publicerade sina fynd i tidskriften Palaeoentomology.
Exemplaret är hämtat från en gruvplats i Kachinstaten i Myanmar och härstammar från mellersta kritaperioden, då regionen utgjorde ett tropiskt skogsekosystem.
Det delvisa ödleskelettet klassificeras under underordningen Anguimorpha.
Tumör identifierad med micro-CT
Forskarna drogs till en abnormitet i ödlans tå.
Med hjälp av micro-CT (mikrodatortomografi), en teknik som kan tränga igenom bärnstenen och skapa tredimensionella rekonstruktioner av det fossiliserade benet, identifierades oregelbunden erosion vid den yttre delen av den första falangen på fjärde tån.
Skanningarna avslöjade en tydlig förändring med expanderad benvävnad och flera små, cystliknande håligheter – ett mönster förenligt med en icke-sklerotisk, destruktiv process.
Teamet jämförde skadan med över 30 patologiska tillstånd, däribland frakturer, infektioner och andra tumörtyper.
Slutsatsen blev att ödlan hade lidit av en jättecellstumör (GCT), en typ av bencancer som vanligtvis uppträder nära lederna hos moderna djur, inklusive däggdjur.
Sjukdomen kan vara 100 miljoner år gammal
Även om tumörer tidigare identifierats i dinosaurieskelett är detta första gången ett sådant tillstånd dokumenterats hos ett ryggradsdjur bevarat i bärnsten.
Fyndet fyller en lucka i paleopatologins historia och ger direkta bevis för förståelsen av sjukdomar hos forntida djur.
Att den antika tumörens patologiska särdrag liknar dem som ses i dag antyder att sjukdomens förlopp kan vara djupt konservativt – redan etablerat för nästan 100 miljoner år sedan.
— Varje bit bärnsten är en tidskapsel av jordens historia, och spår av sjukdomar är en unik fotnot i evolutionens berättelse, sade Xing Lida. — Den här blicken in i en ödlas hälsa för 100 miljoner år sedan öppnar ett nytt fönster mot förståelsen av livets evolution.
