Polens regering skakas av en växande skandal efter att det avslöjats att delar av Polens EU-pengar för återhämtning efter covid-19 hamnat hos verksamheter som knappast kan beskrivas som samhällskritiska – bland annat en swingersklubb, en pizzeria med solarium och en kedja av vodkabarer.

Avslöjandet kom när regeringen publicerade en interaktiv karta över bidragsmottagare för att visa hur pengarna fördelats. I stället för att bekräfta ansvarsfull användning blottlades hur stöd ur ett program på 1,2 miljarder złoty (cirka 282 miljoner euro) gått till yachter, nöjesinrättningar och andra projekt som väcker frågor om makthavarnas omdöme och kontroll över hur EU-medborgarnas skattemedel egentligen används.

Ett av de mest uppmärksammade fallen gäller en verksamhet i södra Polen registrerad på samma adress som en swingersklubb.

Det nationalkonservativa partiet Lag och rättvisa (PiS) beskriver affären som ett skolexempel på vänskapskorruption och slöseri med skattemedel.

— En av de största skandalerna sedan 1989, deklarerade PiS-parlamentsledamoten Tobiasz Bocheński.

Han iscensatte i lördags en protest utanför premiärministerns kansli med en fejkad skylt för det påhittade ”Ministeriet för sill och vodka” – en hänvisning till en av verksamheterna som fått ta del av pengarna.

Śledź i wódka w nowym ministerstwie Tuska pic.twitter.com/ufIrFk3K1o

— Tobiasz Bocheński (@TABochenski) August 9, 2025

PiS kräver nu parlamentariska utfrågningar och att åklagare granskar ”hela kedjan av kopplingar, beroenden och beslut”.

Bidrag till lyx och nöjen

HoReCa-programmet är en del av de 254 miljarder złoty (cirka 59,8 miljarder euro) som Polen tilldelats från EU:s återhämtningsplan. Pengarna var länge frysta av EU på grund av påstådda brister i rättsstaten under PiS-regeringen, och att frigöra medlen var ett av Donald Tusks främsta vallöften 2023.

Programmet skapades för att rädda hotell, restauranger och kulturverksamheter och göra dem mer motståndskraftiga mot kriser. I stället har delar av stödet använts för att köpa lyxvaror och finansiera verksamheter långt ifrån programmets kärnsyfte.

En restaurangägare i Łódź, vars bidrag använts till att köpa två yachter, försvarade sig dock, och hävdade att man ”inte fick pengarna för att åka på semester”. Istället argumenterade han att de EU-finansierade lyxbåtarna kunde hyras ut till turister när restaurangerna var stängda.

Ägaren till verksamheten registrerad på samma adress som swingersklubben hävdar i sin tur att bidraget gått till metallbearbetningsmaskiner – inte till vuxenunderhållning.

Tjänstemän framhåller att många av de kritiserade köpen, trots sin tveksamma nytta faktiskt följde programmets regler – regler som formulerades av den förra regeringen och tillät investeringar i till exempel turistuthyrning eller ”miljövänliga attraktioner”.

Miliardy euro z KPO to wielkie projekty rozwojowe Polski. Włożyliśmy za dużo wysiłku w ich odblokowanie, by pozwolić komukolwiek na marnotrastwo. Każdy, kto popełnił błędy, poniesie (lub już poniósł) konsekwencje. Niezależnie od stanowiska i partyjnej przynależności. A to, że PiS…

— Donald Tusk (@donaldtusk) August 9, 2025

”En skam”

För att stilla kritiken från upprörda medborgare som tröttnat på den utbredda korruptionen bedyrar premiärminister Donald Tusk att felaktig användning av medlen inte kommer tolereras.

”Vi lade ner för mycket arbete på att låsa upp dessa miljarder för att låta någon slösa bort dem,” skrev han på X i lördags, och lovade även att ”den som gjort misstag kommer att få konsekvenser, oavsett position eller partitillhörighet”.

En välkänd polsk entreprenör, Rafał Brzoska – ägare till logistikföretaget InPost – riktar skarp kritik mot hur återhämtningsmedlen hanterats. Han beskriver skandalen som slutet för KPO, den polska delen av EU:s återhämtningsplan, och menar att orsakerna är ”dumhet, brådska, mänsklig girighet, brist på ordentliga rutiner och avsaknad av kvalificerad personal som kan bedöma ansökningar och skilja agnarna från vetet”.

KPO = Koniec Programu Odbudowy:(

– z głupoty?
– z pośpiechu?
– z ludzkiej pazerności?
– z braku procesu i zasobów ludzkich do sprawnej oceny merytorycznej wniosków i odsiania plewów od dobrego ziarna?

Żal, że tak ważny dla Polski i polskiej gospodarki i inwestycji program…

— Rafał Brzoska (@RBrzoska) August 8, 2025

”Det är en skam att ett så viktigt program för Polen, dess ekonomi och investeringar slutar på det här sättet, för ingen har väl längre några tvivel om att det här är SLUTET”, tillade han.

”Skyldiga att vidta åtgärder”

Åklagare har börjat utreda, och finansdepartementet säger att de första resultaten från granskningen kommer i slutet av september.

EU-kommissionen har hittills varit mer återhållsam i sin respons, men har begärt en förklaring från Warszawa.

— Polen är skyldigt att vidta förklarande åtgärder, sade EU-kommissionens talesperson Maciej Berestecki i en intervju med radiokanalen RMF FM.

Bryssel betonar att om de polska myndigheternas svar på eventuella oegentligheter bedöms som otillräckligt kan EU-kommissionen vidta ytterligare åtgärder. I fall där misstänkt bedrägeri förekommer kan även Europeiska åklagarmyndigheten och OLAF (EU:s bedrägeribekämpningsbyrå) ingripa.