I natt kliver fyra astronauter ombord på Orion-rymdfarkosten för en resa som inte genomförts sedan Apollo 17 landade på månen i december 1972. Uppskjutningen är planerad till midnatt natten mot torsdagen från Kennedy Space Center i Florida.
Artemis II är inte en landning – utan en historisk förbiflygning av månen och tillbaka. Ändå representerar uppdraget ett genombrott: för första gången på över ett halvsekel är en besättning på väg mot jordens närmaste granne i rymden.
Besättningen består av fyra astronauter: Reid Wiseman som befäl, Victor Glover som pilot samt uppdragsspecialisterna Christina Koch och Jeremy Hansen. Kanadas astronaut Hansen blir därigenom den första icke-amerikanen som deltar i en månfärd. De fyra astronauterna kommer under den tio dagar långa resan att färdas längre bort från jorden än någon människa tidigare har gjort.
Uppskjutningen sker med Nasa:s SLS-raket – Space Launch System – från startplatta 39B på Kennedy Space Center i Florida, midnatt natten mot torsdagen. Fartyget Orion följer en så kallad "slingshot"-bana runt månen och återvänder därefter till jorden. Ingen landning är planerad för detta uppdrag. SVT sänder uppskjutningen live.
Tekniska problem försenade uppskjutningen
Artemis II är resultatet av år av förseningar. Ursprungligen planerades uppdraget till slutet av 2024, men drabbades av upprepade tekniska problem: läckage i bränslesystemet, brister i Orions värmesköld samt problem med livstödssystemet. Tidsplanen sköts successivt fram – september 2025, december 2025, mars 2026 – tills datumet nu är fastslaget till 1 april 2026.
I mars 2026 genomförde NASA en lyckad "wet dress rehearsal", ett fullständigt repetitionsprov med raket och fartyg på startplattan. Kort därefter rullade SLS ut till plattan inför den slutliga nerräkningen.
Uppdraget syftar till att testa hela systemet – raket, rymdfarkost och besättning – under verkliga förhållanden inför det mer ambitiösa Artemis III, som planeras bli den första bemannade månlandningen sedan Apollo-programmet. I det uppdraget är målet att landa på månens sydpol, ett område med möjliga förekomster av is.
