Den guatemalanska polisen har gripit en ledande medlem av den ökända, pedofilanknutna och judiska sekten Lev Tahor, som varit efterlyst i Mexiko misstänkt för människohandel.
Gripandet skedde i samband med en pågående konflikt mellan myndigheterna och sekten, där ett stort antal barn har omhändertagits efter upprepade anklagelser om övergrepp.
Den gripne mannen, Yoel Alter, 35 år, är israelisk medborgare, och greps i närheten av ett statligt center i Guatemalas huvudstad, där barn till sekten Lev Tahor för närvarande hålls efter att ha separerats från sina föräldrar.
Alter, som nu begärs utlämnad till Mexiko för att ställas inför rätta för misstänkt människohandel, fördes iförd en brun tunika och handfängsel till domstol där en rättslig prövning av hans fall ska genomföras.
Gripandet är det första sedan konflikten mellan sekten och myndigheterna eskalerade i december. Då genomförde åklagarmyndigheten en razzia mot en egendom i departementet Santa Rosa, cirka 90 kilometer från huvudstaden, där flera medlemmar av sekten bor.
Totalt 148 barn har omhändertagits av myndigheterna och separerats från sina föräldrar efter anklagelser om olika former av övergrepp och andra lagbrott, uppger den övervakande institutionen Procuraduría General de la Nación (PGN).
BREAKING INTERPOL have arrested Yoel Alter, an 35 year old Israeli who is a member of Lev Tahor, the world’s largest child sex trafficking ring.
Over 160 children have been rescued from this Jewish pedophile gang.
You might want to ask yourself why the media, politicians and… pic.twitter.com/ElM2uzljnl
— Pelham (@Resist_05) January 28, 2025
Högste ledaren greps i El Salvador
Enligt myndigheten har de mottagit rapporter om misstänkta övergrepp mot barn inom sekten och bekräftat att minst en minderårig levde i ett äktenskapsliknande förhållande med en vuxen, vilket är förbjudet enligt guatemalansk lag.
Sekten, Lev Tahor, har protesterat mot omhändertagandet av barnen och i flera fall drabbat samman fysiskt med polis när man försökt få tillbaka dem.
Det kan noteras att den judiska sekten har hamnat i konflikt med myndigheterna inte bara i Guatemala efter anklagelser om barnmisshandel, tvångsäktenskap och människohandel. Tidigare i år meddelade El Salvador att de gripit Jonathan Emmanuel Cardona Castillo, en 23-årig salvadoransk medborgare som pekas ut som gruppens högste ledare och är efterlyst i Guatemala.
Lev Tahor är en ultraortodox judisk sekt som grundades i Israel 1988 av Shlomo Helbrans. Sekten, vars namn betyder "rent hjärta", har mellan 200 och 300 medlemmar och följer en fundamentalistisk tolkning av judisk lag.
Sekten är känd för sina långa bönesessioner, arrangerade äktenskap mellan tonåringar och en strikt klädkod där flickor och kvinnor bär heltäckande svarta kläder redan från tre års ålder. Guatemalanska myndigheter har anklagat gruppen för barnmisshandel, pedofili och våldtäkter, och flera medlemmar har genom åren blivit åtalade och dömda för kidnappning, sexuella övergrepp och barnmisshandel.
Lev Tahor har under årens lopp flyttat mellan flera länder, ofta i försök att undvika myndigheternas ingripanden. Sekten etablerades först i Israel (1988–1990) men flyttade därefter till USA (1990–2000) och sedan tillbaka till Israel (2000–2003), vidare till Kanada och har också rört sig mellan Mexiko och en rad länder i Östeuropa och Balkan. Flytten mellan länder sker ofta i takt med att barnskyddsmyndigheter och rättsväsenden inleder utredningar mot gruppen angående misstänka övergrepp.