Ny studie: Därför blir vissa myggornas favorit

Vissa människor verkar alltid bli mer myggbitna än andra. Nu har forskare vid Sveriges lantbruksuniversitet, SLU, undersökt varför vissa personer tycks vara särskilt attraktiva för stickmyggor.

Studien, som har publicerats i den vetenskapliga tidskriften iScience, pekar på att skillnader i kroppslukt kan spela en avgörande roll. Ett ämne som särskilt stack ut var oktenol, även kallat svampalkohol, som förekom i högre halter hos personer som myggorna drogs extra mycket till.

Att myggor använder dofter för att hitta människor har varit känt sedan slutet av 1950-talet. Men varför vissa personer blir ”högvilt” för myggor har varit svårare att förklara.

— Vi har känt till en hel del om de doftkomponenter som myggorna använder för att hitta just människor. Men vår studie är den första som ger en kemisk förklaring till människors olika attraktionskraft, säger Rickard Ignell, professor vid SLU, i ett pressmeddelande.

Gravida lockade fler myggor

Forskarna studerade 42 kvinnor och lät gulafebermyggor, Aedes aegypti, reagera på deltagarnas dofter. Resultaten visade att myggornas intresse påverkades både av var kvinnorna befann sig i menstruationscykeln och om de var gravida.

Studien bygger vidare på äldre forskning om malariaspridande myggor, där gravida kvinnor visat sig kunna locka upp till dubbelt så många blodsökande myggor som andra människor. Det kan ha stor betydelse i områden där myggor sprider allvarliga sjukdomar.

I studien samlade forskarna in doftprover från deltagarna och analyserade vilka kemiska ämnen myggornas antenner reagerade på. Människans hud och utandningsluft innehåller hundratals ämnen, men forskarna identifierade 27 flyktiga ämnen som kan påverka hur attraktiv en person är för myggor.

Svampalkohol stack ut

Ett ämne väckte särskilt intresse: oktenol, även kallat svampalkohol. Det bildas när talg bryts ner och fanns i större mängder hos de deltagare som var mest attraktiva för myggorna – samt hos gravida.

Men forskarna betonar att det inte räcker med ett enda ämne för att förklara varför vissa blir mer bitna än andra. Även personer som bara hade måttliga halter av oktenol kunde vara attraktiva för myggor.

Det avgörande verkar i stället vara blandningen av doftämnen och proportionerna mellan dem.

För att pröva detta tog forskarna fram syntetiska doftblandningar som skulle motsvara låg, medelhög och hög attraktionskraft. När blandningarna testades på myggor följde deras beteende forskarnas förväntningar.

Vill studera fler grupper

Rickard Ignell säger att forskarna nu vill gå vidare med större studier. De vill bland annat följa fler kvinnor genom menstruationscykeln och graviditeten, jämföra resultaten med män och se om andra arter av stickmyggor använder samma strategi.

— Vi har alltså kommit en bit på väg, men skulle behöva öka antalet kvinnor i studien och följa dessa genom menscykeln och graviditeten. Det hade även varit intressant att jämföra med män och att undersöka om andra arter av stickmyggor använder sig av samma strategi för att skilja mellan oss, säger han i pressmeddelandet.