Därför ska du klappa dina tomatplantor

Tomatplantor som stryks försiktigt kan utveckla kortare och stadigare stjälkar. Förklaringen finns i växternas naturliga reaktion på beröring, vind och annan fysisk påverkan.

Tomater som odlas inomhus blir lätt rangliga, särskilt om de står varmt och ljuset inte räcker till.

Ett enkelt knep är att varsamt röra vid den unga stjälken och bladverket varje dag – ett råd som även lyfts av tidningen Land.

Rådet kan tyckas en aning märkligt men har stöd i växternas reaktion på sin omgivning.

När en planta utsätts för vind, regn eller beröring kan den svara genom att växa mer kompakt och bygga en stadigare stam. Inom forskningen kallas fenomenet thigmomorfogenes.

Så gjordes försöket

I en studie på tomatplantor undersökte forskare vad som händer när plantans stjälk berörs upprepade gånger. De utsatte en ung del av stjälken för mekanisk påverkan och jämförde sedan resultatet med plantor som inte hade behandlats på samma sätt.

Efter två veckor var den berörda delen av stjälken tydligt kortare än hos kontrollplantorna. Forskarna såg också att den närmast ovanförliggande delen av stjälken påverkades, trots att den inte hade berörts direkt.

Beröringen tycks alltså utlösa en reaktion även i angränsande växtdelar.

Forskarna mätte även förändringar i plantans kemiska processer. Redan efter ett dygn ökade aktiviteten hos enzymer kopplade till ligninbildning, ett ämne som bidrar till styvare cellväggar.

Samtidigt sjönk halten av växthormonet auxin i den berörda delen av stjälken, vilket kan bidra till att längdtillväxten bromsas.

Lätt beröring räcker

För hobbyodlaren handlar det inte om att behandla plantorna hårdhänt. Tvärtom räcker en mycket lätt beröring – ungefär som att försiktigt klappa eller stryka plantan.

Effekten efterliknar delvis den belastning som plantor utsätts för utomhus av vind och rörelse.

Metoden kan vara särskilt användbar för tomatplantor som drivs upp inomhus innan de planteras om eller flyttas ut. En stadig planta klarar sig bättre när den senare bär blad, blommor och frukt.

Metoden ersätter inte god skötsel i övrigt. Tomatplantor behöver fortfarande tillräckligt med ljus, lagom vattning, näring och omplantering i rätt tid.

Men en varsam daglig klapp kan vara ett enkelt sätt att hjälpa plantan att bli mindre ranglig – och bättre rustad för säsongen.