Alexandre de Moraes, domare i Brasiliens högsta domstol, beordrade nyligen nedstängningen av den yttrandefrihetsvänliga videoplattformen Rumble i landet.

Rumble fördömer beskedet och menar att det handlar om en hämndaktion för att bolaget vägrat censurera brasilianska politiska dissidenter utomlands.

Det är den senaste i raden av brasilianska censurkampanjer mot sociala medier. Nya Dagbladet har tidigare rapporterat om hur brasilianska myndigheter – ofta med De Moraes i spetsen, stängt ner bland annat X och Telegram – samt infört omfattande censur i samband med valet 2022.

Brasiliens högsta domstol, som länge anklagats för att vara djupt politiserad, har motiverat tidigare nedstängningar med att det sprids ”hatretorik” eller desinformation” på plattformarna och anklagat dem för att inte följa landets lagstiftning. Kritiker har dock argumenterat för att det snarare har handlat om en vilja att styra vilken information medborgarna ska få ta del av och förhindra en fri debatt.

Den här gången är det Rumble som har drabbats, och de Moraes hävdar att plattformen vägrat följa tidigare domstolsbeslut och ”upprepade gånger, medvetet och avsiktligt, inte har hörsammat och försöker att inte underkasta sig Brasiliens rättsordning och rättsväsende”.

Bland annat ska Rumble ha ignorerat brasilianska krav på att radera ett konto tillhörande Allan dos Santos, journalist och politisk flykting från Brasilien, som idag är bosatt i USA och som brasilianska myndigheter vill få utlämnad för påstådd yttrandefrihetsrelaterad brottslighet.

”Aldrig tidigare skådad censur”

De Moraes hävdar vidare att det inte finns några belägg för att Rumble har någon regelbunden representation på brasilianskt territorium – vilket också är ett lagkrav, och att plattformen därför inte ska vara tillgänglig i landet.

I ett uttalande skriver Rumble att man står inför en ”aldrig tidigare skådad censur i Brasilien” och att agerandet från domaren ”kommer som ett svar på vår vägran att censurera politiska dissidenter bosatta i USA”.

”Domare de Moraes krävde att Rumble skulle ta bort specifikt innehåll och stoppa finansiella transaktioner relaterade till individer som utövar sina yttrandefrihetsrättigheter enligt amerikansk lag. Vårt engagemang för yttrandefrihet och vår efterlevnad av amerikanska rättsnormer tvingade oss att avvisa dessa extraterritoriella censurkrav”, förtydligar bolaget.

Rumble, med huvudkontor i kanadensiska Toronto, lanserades 2013 som ett friare alternativ till Youtube och fick ett stort genomslag under coronakrisen. Man uppger att man utforska alla juridiska möjligheter att upphäva nedstängningen.

Stäms av Donald Trumps mediakoncern

Det kan också noteras att USA:s presidents mediekoncern, Trump Media & Technology Group, har lämnat in en stämningsansökan mot det brasilianska justitierådet i en domstol i Florida. Han anklagas för att ha kränkt ovan nämnde Allan dos Santos grundlagsskyddade yttrandefrihet.

”Att låta Justice Moraes sätta munkavle på en högröstad användare på en amerikansk digital kanal skulle äventyra vårt lands grundläggande engagemang för en öppen och robust debatt”, heter det i stämningsansökan.

”Varken extraterritoriella diktat eller rättsliga övergrepp från utlandet kan åsidosätta de friheter som skyddas av den amerikanska konstitutionen och lagen”, skriver man vidare.