Regeringen har beslutat att sänka det lägsta antalet vargar som krävs för att säkra artens överlevnad i Sverige. Det nya referensvärdet justeras ned från 300 till 170 individer.

Beslutet får dock skarp kritik från Naturskyddsföreningen, som varnar för att vargen på sikt riskerar att försvinna helt från Sverige.

Sverige rapporterar vart sjätte år till EU om statusen för hotade arter enligt art- och habitatdirektivet. Inför årets rapport har regeringen gett Naturvårdsverket i uppdrag att sänka referensvärdet för varg – alltså det minsta antal individer som krävs för att arten ska kunna överleva och fortleva långsiktigt – från 300 till 170.

Enligt landsbygds- och infrastrukturdepartementet finns det i dagsläget 355 vargar i Sverige.

Referensvärdet anger hur många individer av en art som minst behövs i ett land för att arten ska kunna bevaras långsiktigt i sitt naturliga utbredningsområde. Det används som en av flera indikatorer för att bedöma artens bevarandestatus och rapporteras till EU inom ramen för art- och habitatdirektivet. Vid Sveriges senaste rapportering 2019 var referensvärdet för varg satt till 300.

”Behöver skydd”

Regeringens beslut att sänka referensvärdet möter dock kraftigt motstånd från miljö- och djurskyddsorganisationer som pekar på att vargstammen i Sverige redan är hårt pressad av inavel och illegal jakt. Naturskyddsföreningen anser att den sänkta gränsen strider mot både vetenskapliga rekommendationer och EU-rätten.

– Regeringen fattar beslut som kan leda till att vargen försvinner från Sverige på lång sikt. Att sänka referensvärdet till enbart 170 individer från dagens 300 försvagar en starkt hotad art, säger Beatrice Rindevall, ordförande för Naturskyddsföreningen, i ett pressmeddelande.

– Vargen är starkt hotad på rödlistan, och behöver skydd. Det är ett uttalat krav att referensvärdet ska vila på vetenskaplig grund, men regeringen drivs av polariserande hotbilder istället för fakta, argumenterar hon vidare.

”En nivå som fungerar”

Landsbygdsminister Peter Kullgren (KD) menar däremot att en alltför stor vargstam orsakar betydande skador i samhället – och att vargen idag har en negativ inverkan på den svenska livsmedelsproduktionen.

– Vi kan konstatera att har vi 170 vargar i Sverige så ligger vi på en nivå som fungerar helt enkelt.

Som ett första steg ska vargstammen minska från dagens 355 till 270 individer – och enligt Kullgren innebär det att nästa vargjakt också blir betydligt mer omfattande än vanligt.