Seymour Hersh, som tidigare hyllats för sina avslöjanden om amerikanska krigsbrott mot civila i Vietnam och mot krigsfångar i Irak, är högaktuell med de exceptionella uppgifterna om sprängningarna av Nord Stream 1 och 2. Hans redogörelser hänvisas till framförallt en källa med god insyn i hur det ska ha gått till i detalj när USA och Norge, i ett nära samarbete under Natos mantel, sprängde gasledningarna med följd att stora delar av Europa nu dragits in i en energikris och allt allvarligare ekonomisk depression.

Article in English here

I december 2021 ska Vita husets nationella säkerhetsrådgivare Jake Sullivan ha arrangerat ett möte med en nyformad specialgrupp bestående av män och företrädare från CIA, utrikesdepartementet, finansdepartementet och USA:s försvarsdepartement för att diskutera och be om rekommendationer för hur man bäst bör besvara en förmodad invasion från Ryssland av Ukraina.

Enligt källan ska det hemliga mötet ha följts av ytterligare möten och man kom på Sullivans initiativ så småningom fram till en plan för hur de två Nord Stream-gasledningarna skulle förstöras – och att det ska ha varit president Joe Biden som personligen bett om detta.

Efter att ha diskuterat alternativ för attacken föreslogs bland annat att gasledningarna skulle attackeras med ubåtar eller bomber som kunde fjärrdetoneras i efterhand. CIA argumenterade för att operationen måste utföras i hemlighet oavsett vilken väg som valdes – eftersom en attack av denna dignitet skulle betraktas som en krigshandling om den kunde spåras till USA.

CIA, under ledning av den tidigare Rysslandsambassadören William Burns som också varit vice utrikesminister under Obama-administrationen, gav i sin tur en arbetsgrupp i uppdrag att ta fram en plan för den hemliga operationen där djuphavsdykare skulle användas för att utlösa en explosion längs gasledningarna.

Erfarenhet av liknande operationer

Noterbart är att liknande aktioner tidigare genomförts av amerikansk underrättelsetjänst. 1971 lyckades man, med hjälp av dykare och ubåtar, lägga ut avancerad avlyssningsutrustning vid en undervattenskabel i Ochotska havet som användes för kommunikation av den ryska flottan.

Ryssarna var övertygade om att deras kommunikation var säker och dold och använde ingen övrig kryptering, den amerikanska avlyssningen kunde fortsätta i ett helt decennium innan en amerikansk civil NSA-anställd avslöjade alltihop. Avlyssningen ska ha givit amerikanerna ”ovärderlig underrättelseinformation om den ryska flottans intentioner och planering”.

Ett problem som sågs med denna hemliga djuphavsattack i Östersjön är att havet patrulleras av ryska marinen och att det inte finns några oljeriggar att använda som skydd för en dykoperation.

Biden kunde inte hålla tyst

Den 7 februari – bara ett par veckor innan Ryssland gick in i Ukraina deklarerade president Joe Biden, efter ett möte med den tyske rikskanslern Olaf Scholz, att USA kommer att ”göra slut” på Nord Stream 2 om Ryssland invaderar.

Knappt tre veckor tidigare hade utrikesministeriets Victoria Nuland förmedlat samma budskap under en pressträff.

– Jag ska vara väldigt tydlig med er. Om Ryssland invaderar Ukraina kommer Nord Stream 2 på ett eller annat sätt inte att kunna gå framåt, sa hon vid tillfället.

– Det var som att lägga en atombomb på marken i Tokyo och säga till japanerna att vi ska detonera den, menar källan och berättar vidare att flera personer involverade i det kommande attentatet blev upprörda över politikernas offentliga referenser till detsamma.

– Planen var att de olika alternativen skulle genomföras efter invasionen och inte tillkännagöras offentligt. Biden fattade det helt enkelt inte eller så ignorerade han det bara.

Enligt källan skapade Bidens och Nulands ”tanklöshet” samtidigt också en möjlighet. Flera CIA-chefer menade att en sprängning av gasledningarna efter Bidens uttalande nu inte längre kunde betraktas som en hemlig operation – och att man därför inte behövde informera kongressen om denna. Kort därefter fick man klartecken av presidenten genom CIA-chefen Bill Burns.

– Det fanns inte längre ett lagkrav på att rapportera operationen till kongressen. Allt de behövde göra nu är att bara genomföra den – men det måste ändå vara hemligt, berättar han.

Norge ”den perfekta partnern”

Man kom fram till att Norge var den perfekta basen för uppdraget – ett land där amerikansk militär under de senaste åren kraftigt utökat sin närvaro och där man investerat hundratals miljoner dollar i faciliteter för sitt flygvapen och flotta – inklusive avancerad radarutrustning. En amerikansk ubåtsbas i Norge hade också nyligen färdigställts och enligt källan arbetade USA redan för fullt tillsammans med sina norska kollegor för att spionera på Ryssland i Öst.

Det militära samarbetet mellan länderna uppges också ha underlättats av Norges tidigare premiärminister Jens Stoltenberg som numera är den USA-ledda militäralliansen Natos generalsekreterare – och sedan många år också en uttalad motståndare till Vladimir Putins Ryssland.

– Han är handsken som passar den amerikanska handen, menar källan.

Amerikanerna var också övertygade om att norrmännen skulle hålla attentatet hemligt – inte bara på grund av lojalitet till USA, utan också för att de hade ett egenintresse i att Nord Stream försvann eftersom de då skulle kunna sälja mer av sin egen naturgas.

”Någon gång i mars flög några medlemmar i teamet till Norge för att träffa den norska underrättelsetjänsten och marinen”, skriver Seymour Hersh och hänvisar till källan som berättar att en av nyckelfrågorna som skulle diskuteras var exakt var någonstans i Östersjön som var det bästa stället att anlägga sprängladdningarna.

Snart nog hittade den norska marinen den bästa platsen i grunda vatten, några kilometer utanför danska Bornholm, där dykare som utgick från ett norskt minröjningsfartyg med stor sannolikhet skulle kunna dyka ner och rigga bomber på fyra gasledningar.

Nato-övning användes som täckmantel

Innan amerikanska militärdykare, från en bas i Panama City, kunde flygas in och skrida till verket med sina norska kollegor fanns det ett annat problem man behövde lösa. Undervattensaktiviteterna skulle möjligen kunna upptäckas av den svenska och danska flottan som riskerade att rapportera saken vidare.

Man kom till slutsatsen att det var nödvändigt att ”vissa” högt uppsatta danska och svenska tjänstemän informerades innan operationen ”i generella termer”.

– Vad de fick höra och vad de visste var avsiktligt annorlunda, förklarar källan.

För att genomföra attentatet var man också tvungna att kamouflera bomberna så att de inte upptäcktes av rysk övervakningsteknologi – och få dem att se ut som en del av den naturliga bakgrunden i vattnet.

Vad gäller tidpunkten för att genomföra operationen ska förslaget ha kommit från norskt håll. Varje junimånad under de senaste 21 åren hade den amerikanska flottan finansierat en stor Nato-övning i Östersjön som involverade ett stort antal allierade fartyg.

”Norrmännen föreslog att detta skulle vara den perfekta täckmanteln för att kunna placera ut minorna”, förklarar källan vidare.

Amerikanerna övertalade i sin tur ansvariga för övningen att lägga en ”forsknings- och utvecklingsövning” till programmet – som också offentliggjordes. Denna skulle genomföras utanför Bornholms kust och påstods involvera olika Nato-grupper som anlade minor – samt konkurrerande grupper som skulle hitta och förstöra dessa.

”Det var både en nyttig övning och en genial täckmantel. Panama City-pojkarna skulle göra sitt och C4-sprängämnena skulle vara på plats i slutet av Baltops 22, med en 48-timmars timer ansluten. Alla amerikaner och norrmän skulle vara borta sedan länge vid den första explosionen”.

Biden krävde förändringar i planen

Strax innan allt var klart att genomföras kom den politiska ledningen i Washington på andra tankar. Bomberna skulle fortfarande planteras under Nato-övningen, men Vita huset oroade sig för att endast två dagar mellan övningen och detonationerna var alldeles för kort tid – och att det skulle vara allt för uppenbart att USA var direkt involverat. Istället krävde man att operatörerna skulle hitta en lösning för att via distans kunna spränga gasledningarna i ett senare skede.

Återigen ska president Bidens ”obeslutsamhet” och sista-minuten-förändringar ha skapat upprördhet och frustration i de egna leden – men man hade inget annat val än att gå vidare med de specifika önskemålen. C4-bomberna som fästs vid gasledningarna skulle triggas av en sonarboj som släppts av ett flygplan med mycket kort varsel i en procedur som enligt källan involverade ”den mest avancerade signalbehandlingstekniken”.

Det fanns också en oro för att bomberna oavsiktligen och i förväg skulle triggas av ljudet från olika fartyg på den tungt trafikerade Östersjön – eller genom undervattensborrning, vågor eller av störningar från djur i havet.

”För att undvika detta skulle sonarbojen, när den väl var på plats, avge en sekvens av unika lågfrekventa tonljud – ungefär som de som frambringas av en flöjt eller ett piano – som skulle kännas igen av tidsanordningen och, efter en förinställd timmes fördröjning, utlösa sprängämnena”.

Den 26 september 2022 genomfördes så, av den norska marinens övervakningsplan, vad som verkade vara en rutinflygning och man släppte då ner en sonarboj. Signalen spreds under vattnet – först till Nord Stream 1 och senare till Nord Stream 2. Ett par timmar senare exploderade de anlagda bomberna och tre av fyra gaslinjer blev omedelbart obrukbara.

Massmedia var ointresserade av sanningen

”I de omedelbara efterdyningarna av rörledningsbombningen behandlade amerikanska medier det hela som ett olöst mysterium. Ryssland utpekades upprepade gånger som de troligt skyldiga, sporrade av läckor från Vita huset men utan att någonsin fastställa ett tydligt motiv för en sådan handling av självsabotage, förutom simpel vedergällning”.

Han pekar på att inget amerikanskt nyhetsmedium tycktes vara intresserat av att gräva i frågan eller de tidigare hoten från Joe Biden och Victoria Nuland om att Nord Stream skulle ”stoppas”.

Något klargörande kring varför Ryssland skulle bomba sina egna lukrativa gasledningar, istället för att bara temporärt vrida av kranen, kom aldrig. Utrikesminister Anthony Blinken var dock tydlig med att det var USA som tjänat på det hela.

– Det är en enorm möjlighet att en gång för alla ta bort beroendet av rysk energi och därmed ta ifrån Vladimir Putin bruket av energi som vapen, deklarerade Blinken och menade att sprängningarna erbjöd ”enorma strategiska möjligheter för de kommande åren”.

Också Victoria Nuland har öppet uttryckt glädje över attentatet och sagt att hon är ”mycket nöjd” över att Nord Stream 2 numera ”är en hög metall på havsbottnen”.

Källan konstaterar att Joe Biden ”sa att han skulle göra det – och han gjorde det” och han beskriver den omfattande planeringen och täckmanteln som ”vacker”.

– Det enda felet var beslutet att faktiskt genomföra det.