Kina genomför sin största satsning någonsin för att öka landets sjunkande födelsetal genom att erbjuda alla föräldrar nationella barnbidrag. Varje barn under tre år berättigar till drygt 5 000 kronor årligen i statligt stöd.

Kinas regering presenterade på måndagen en omfattande reform där föräldrar årligen kommer att få ungefär 500 dollar per barn under tre år, motsvarande cirka 5 400 kronor. Beslutet kommer som en direkt reaktion på landets allvarliga demografiska kris där befolkningen har minskat under tre år i följd, rapporterar AFP enligt France 24.

Enligt FN:s befolkningsprognoser riskerar Kina att se sin befolkning sjunka från dagens 1,4 miljarder invånare till 800 miljoner år 2100. Förra året föddes endast 9,54 miljoner barn i landet – hälften så många som 2016, året då den kontroversiella ettbarnspolicyn avskaffades efter mer än tre decennier.

”Detta är en stor nationell policy som syftar till att förbättra folkets välbefinnande”, rapporterade den statliga tv-kanalen CCTV. Stödet gäller retroaktivt från den 1 januari i år och bygger på ett beslut från det styrande kommunistpartiet och statsrådet.

Föräldrar välkomnar men vill ha mer

I Beijing har föräldrarna tagit emot nyheten positivt, men många menar att betydligt mer krävs för att de ska överväga fler barn.

— För unga par som just gift sig och redan har ett barn kan det faktiskt uppmuntra dem att överväga ett andra barn, säger Wang Xue, som är mamma till en nioårig son.

— Bidraget hjälper trots allt till att lätta på bördan och ger också en viss psykologisk tröst, fortsätter Wang.

Den 36-åriga mamman understryker dock att de nya åtgärderna inte räcker för att övertyga henne att skaffa ytterligare ett barn.

— Att ha ett barn är hanterbart, men om jag hade två skulle jag känna en viss ekonomisk press, säger hon.

Zhang Wei, en 34-årig far till en dotter och en son, kallar de nya bidragen för ”en bra början” eftersom kostnaderna för att uppfostra barn fortsätter att stiga.

— Jämfört med vår generation har kostnaderna definitivt ökat exponentiellt, konstaterar han.

Analytiker: Rätt riktning men otillräckligt

Ekonomiska experter menar att bidragen är ett steg i rätt riktning men varnar för att åtgärderna ensamma inte kommer att vända befolkningsminskningen eller stimulera den inhemska konsumtionen.

— Det är uppmuntrande att regeringen äntligen börjar använda skattesubventioner för att öka fertiliteten, säger Zhiwei Zhang, vd och chefsekonom på Pinpoint Asset Management.

Zichun Huang, Kinaekonom på Capital Economics, beskriver policyn som en ”stor milstolpe” när det gäller direkta utbetalningar till hushållen och menar att den kan lägga grunden för fler skatteöverföringar i framtiden. Han påpekar dock att summorna är för små för att ha ”någon kortsiktig inverkan på födelsetalet eller konsumtionen”.

Lokala initiativ redan på plats

Många lokala myndigheter har redan infört egna barnbidrag för att uppmuntra barnafödande. I mars började Hohhot, huvudstaden i Inre Mongoliet, erbjuda invånare upp till 100 000 yuan (cirka 150 000 kronor) per nyfött barn för par med tre eller fler barn. Första och andra barnet berättigar till 10 000 respektive 50 000 yuan i bidrag.

I Shenyang, i nordöstra Liaoning-provinsen, får familjer som skaffar ett tredje barn 500 yuan per månad tills barnet fyller tre år. Fler än 20 provinsiella myndigheter erbjuder nu olika former av barnbidrag enligt officiell statistik.

Premiärminister Li Qiang lovade att tillhandahålla nationella barnbidrag under regeringens årliga arbetsrapport i mars.

Åldrande befolkning skapar oro

Kinas krympande befolkning åldras också snabbt, vilket väcker oro för landets framtida pensionssystem. Under 2024 fanns det nästan 310 miljoner invånare som var 60 år eller äldre.

Landet förlorade också sin position som världens mest folkrika nation till Indien, 2023, efter att befolkningen minskat med 1,39 miljoner förra året. Låga äktenskapsfrekvenser och unga pars oro för höga barnuppfostringskostnader och karriärpåverkan bidrar till den fortsatta nedgången i antalet födda barn.