Experter: Nästan alla européer andas ohälsosam luft

Omkring 98 procent i Europa bor i områden där luftföroreningar överskrider Världshälsoorganisationens riktlinjer för vad som anses hälsosamt. I de nordiska länderna, inklusive Sverige, och delar av Skottland ligger halterna av föroreningar som lägst.

Analyser, med hjälp av bland annat detaljerade satellitbilder tillsammans med mätningar från fler än 1 400 markövervakningsstationer, visar hur 98 procent av befolkningen i Europa bor i områden med skadliga halter av mycket små partiklar som överskrider WHO:s riktlinjer.

Den brittiska tidningen The Guardian har tillsammans med luftföroreningsexperter analyserat luftföroreningarna i hela Europa. Nästan två tredjedelar bor i områden där luftkvaliteten är mer än dubbelt så dålig som WHO:s riktlinjer. Mätningarna i kartan avser så kallade PM2,5, små luftburna partiklar som främst bildas vid förbränning av fossila bränslen, varav en del kan passera genom lungorna och in i blodomloppet och påverka nästan alla organ i kroppen.

“Allvarlig folkhälsokris”

Enligt WHO:s nuvarande riktlinjer bör PM2,5 inte överskrida 5 mikrogram per kubikmeter (µg/m3). Analysen visar dock att endast 2 procent av befolkningen i Europa bor i områden som ligger inom denna gräns.

– Det här är en allvarlig folkhälsokris, säger Roel Vermeulen, professor i miljöepidemiologi vid universitetet i Utrecht, som ledde gruppen av experter som sammanställde uppgifterna. Det vi tydligt ser är att nästan alla i Europa andas ohälsosam luft.

Östra Europa är värst, bortsett från Italien, när det gäller luftföroreningar. I bland annat Serbien, Rumänien, Albanien, Polen och Slovakien ligger nivåerna på det dubbla av riktlinjerna. I de nordiska länderna är luften som minst förorenad och i vissa delar av norra Skottland faller nivåerna av luftföroreningar under riktlinjerna.