Hjälp Nya Dagbladet att finnas kvar
Den amerikanske mjukvaruutvecklaren Keonne Rodriguez inställde sig i fängelse den 19 december för att avtjäna ett femårigt straff. Hans brott: att ha skapat en plånboksapp för Bitcoin som skyddar användarnas finansiella integritet.
Keonne Rodriguez var medgrundare av Samourai Wallet, en mobilapplikation som hjälpte bitcoinanvändare att dölja sina transaktioner för utomstående. Till skillnad från traditionella så kallade "mixers" tog appen aldrig kontroll över användarnas pengar – användaren behöll alltid själv förvaringen av sina tillgångar.
Den 24 april 2024 väcktes Rodriguez klockan fem på morgonen av sin skällande hund. Utanför hans hem stod 40–50, kanske fler, beväpnade FBI-agenter, pansarfordon och drönare.
— De ropade i megafon: Keonne Rodriguez, kom ut med händerna i luften, du är gripen, berättade Rodriguez i en intervju strax före fängelsevistelsen.
Anklagades för penningtvätt
Rodriguez och hans medgrundare William Lonergan Hill åtalades för konspiration till penningtvätt och för att ha drivit en olicensierad penningöverföringsverksamhet. Åklagarna hävdade att mjukvaran hade använts för att tvätta pengar, bland annat av den nordkoreanska hackergruppen Lazarus.
Men Rodriguez menar att anklagelserna saknar grund. Utvecklarna hade aldrig tillgång till användarnas pengar och kunde därför omöjligen tvätta dem.
— Hur skulle jag kunna tvätta någons pengar? Jag hade aldrig tillgång till någons pengar, sade han.
Det visade sig också att den amerikanska myndigheten FinCEN, som reglerar penningöverföringar, redan ett år före åtalet hade meddelat åklagarna att Samourai Wallet inte räknades som en finansiell institution enligt deras regler – just eftersom appen aldrig tog hand om användarnas tillgångar.
Trots detta valde Södra distriktet i New York att åtala utvecklarna och höll informationen hemlig för försvaret i över ett år.
Tonight is the last time I will sleep in my own bed next to my loving wife. For the next 5 years I will be housed in a federal prison at taxpayer expense for a "crime" without a victim. Just one of many victims of lawfare perpetrated by a weaponized Biden DOJ where truth and…
— Keonne Rodriguez (@keonne) December 19, 2025
Tvingades acceptera erkännande
Inför valet mellan att gå till rättegång och riskera 25 års fängelse, eller att erkänna och få fem år, valde Rodriguez och Hill det senare. De hade redan betalat 6,4 miljoner dollar i förverkade tillgångar och hade dragit på sig en skuldsättning på 2,5 miljoner dollar. En rättegång skulle ha kostat ytterligare fyra miljoner dollar – pengar de inte hade.
Rodriguez beskrev situationen som att gå mot en motståndare med obegränsade resurser och arbetstimmar, medan han själv saknade möjlighet att försvara sig på lika villkor.
Domaren nekade dem också möjligheten att tillbringa julen med sina familjer. Rodriguez fördes den 19 december till Metropolitan Detention Center i Brooklyn, ett fängelse med ökänt dåliga förhållanden. Han fick åtminstone fira Thanksgiving med familjen innan fängelsevistelsen började.
Del av ett större mönster
Fallet mot Samourai Wallet är inte isolerat. Runt om i världen åtalas och fängslas utvecklare av integritetsskyddande teknik. Roman Storm, Roman Sterlingov och aktivisten Ola Bini i Ecuador är andra exempel. Enligt Rodriguez ser åklagarna integritet som ett hinder för sitt uppdrag snarare än som en legitim rättighet.
Kritiker menar att myndigheternas agerande skapar en avskräckande effekt som kan leda till att färre utvecklare vågar bygga verktyg som skyddar vanliga människors integritet.
Eftersom Samourai Wallets kod var öppen källkod har en anonym grupp redan återlanserat tekniken under namnet Ashigaru.
— Det är verkligen ett krig mot integritet. Folk måste förstå det, sade Rodriguez.
För den som vill stödja Rodriguez och Hill finns en namninsamling för benådning på webbplatsen billandkeonne.org.
