Argentina är klart för sin andra raka VM-final efter en dramatisk vändning mot England. Lionel Messi låg bakom båda målen när 0–1 blev 2–1 under slutminuterna.
Redan före avspark stod det klart att detta inte skulle bli en vanlig VM-match. Inramningen i Atlanta var närmast öronbedövande.
När nationalsångerna spelades dränktes högtalarna av sång, vrål, burop och jubel från läktarna.
Den första halvleken blev, till skillnad från den makalösa inramningen, däremot låst och chansfattig.
Halvleken präglades av avblåsningar, tjafs, bök, stök och kamp. En inte helt ovanlig matchbild när länderna ifråga ställs mot varandra.
England tar ledningen
Matchen öppnade sig först i den 55:e minuten, när Morgan Rogers hittade Anthony Gordon som gav England ledningen.
Efter en dryg timme blev England dock alltmer passivt och föll successivt längre ner i planen.
Thomas Tuchel formerade först en fembackslinje och fyllde därefter på med ytterligare defensiva spelare.
Målskytten Gordon ersattes av mittbacken Ezri Konsa i den 72:a minuten. Tio minuter senare försvann Declan Rice och Reece James när Nico O’Reilly och Dan Burn sattes in.
Argentina tilläts komma i våg efter våg och mata inlägg mot det engelska straffområdet. Alexis Mac Allister nickade i stolpen och Jordan Pickford tvingades till flera ingripanden.
Argentina vänder
Ett lågt försvarsspel kan fungera om det kombineras med ett någorlunda kontringshot, men England saknade även det.
Laget försökte försvara sin ledning med en taktik som, ju längre matchen led, blev alltför defensiv – och blev till slut straffat.
Först kvitterade Enzo Fernández med ett välplacerat distansskott strax utanför engelskt straffområde i den 85:e minuten.
På tilläggstid slog Lionel Messi – vem annars – ett väl avvägt inlägg till Lautaro Martínez, som nickade in segermålet i 90+2.
Argentinas förbundskapten Lionel Scaloni var påtagligt tagen efter slutsignalen.
– Jag finner inga ord. Det är en enorm glädje för vårt land och vårt folk. Och ännu en stor glädje för den här gruppen, som helt enkelt vägrar att ge upp. Vi är unika. Det handlar inte om arrogans, utan om hjärta. Så många människor har tagit sig hit idag för att stötta oss, och det är jag verkligen tacksam för. Den här tröjan förtjänar att vi ger precis allt vi kan ända till slutet. Att vi inte sparar på någonting alls, sade Scaloni i TV4:s sändning.
– När vi gick upp i 1–0-ledning försökte vi hålla det, vilket på den här nivån inte är tillräckligt, sade Englands lagkapten Harry Kane klarsynt i en intervju med brittisk media.
Efter slutsignalen dröjde sig båda lagen kvar länge på planen.
Argentinarna sjöng, trummade, dansade och hoppade tillsammans med sina tusentals tillresta supportrar.
Samtidigt tackade Harry Kane och hans lagkamrater, nedstämda men rakryggade, de engelska fansen vid sin kortsida.
Argentina möter således Spanien i söndagens glödheta VM-final i East Rutherford, New Jersey, och har chansen att försvara guldet från 2022.
England ställs mot Frankrike i lördagens bronsmatch. En match där betydelsen av att lämna mästerskapet med en medalj inte ska underskattas.
Matchfakta: England–Argentina 1–2 (0–0). Mål: 1–0 Anthony Gordon (55), 1–1 Enzo Fernández (85), 1–2 Lautaro Martínez (90+2). Publik: 68 239. Domare: Ismail Elfath, USA.
