Vindkraftverk har blivit en stor dödsorsak för fladdermöss i USA, och förlusterna har ökat kraftigt i takt med utbyggnaden, visar den hittills mest omfattande studien i frågan.
I studien, som publicerats i den vetenskapliga tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences, beräknar forskarna att vindkraftverk kan ha dödat omkring 18,7 miljoner fladdermöss i USA, utom Alaska och Hawaii, mellan 1981 och 2024. Under 2021–2024 beräknas mer än 1,5 miljoner djur ha dött om året.
Underlaget är 499 rapporter från 277 vindkraftsparker, där operatörerna har letat efter döda fladdermöss runt verken. Alla kroppar hittas inte, eftersom asätare hinner ta dem eller högt gräs döljer dem.
Med hjälp av statistik har forskarna därför uppskattat hur många djur som missats, och även hur många som dött vid parker som aldrig undersökts.
Fler döda när vindkraften växer
Tio arter ingår i beräkningen, och värst drabbad är Lasiurus cinereus med uppskattningsvis 6,7 miljoner döda.
Dödstalen har stigit i takt med att vindkraften byggts ut. Varför fladdermössen flyger in i verken är fortfarande oklart. De kan lockas av ljudet, ta tornen för träd eller helt enkelt ha svårt att upptäcka rotorbladen.
Placeringen kan minska dödligheten
Rotorernas storlek, hur högt bladen går över marken, landskapet runt parken och avståndet till närmaste vattendrag påverkar hur många fladdermöss som dör. Forskarna ser därför möjligheter att minska förlusterna genom hur verken byggs och var de placeras.
"Sammantaget tyder resultaten på att det går att minska antalet dödade fladdermöss genom valet av plats, men att olika arter kan behöva olika åtgärder", skriver forskarna i studien.
Samtidigt skriver forskarna att bristfälliga data fortfarande begränsar analysen. De efterlyser bättre samordnad övervakning, att parkerna delar sina uppgifter och nya bedömningar av vad förlusterna betyder för fladdermusbestånden.
