Människan utrotade moan

Det har funnits olika teorier om orsaken till att moafåglarna – flygoförmögna strutsfåglar som levde på Nya Zeeland och kunde bli över tre meter höga – utrotades.

Vissa har menat att de minskade redan innan människan anlände till Nya Zeeland. Men i en studie som publicerats i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) har man funnit att någon sådan nedgång inte inträffade och lägger hela skulden för utrotningen på människan.

Studien baseras på DNA från 281 individer från fyra olika arter av moafågel. Resultatet är att fåglarna klarade sig bra och att somliga arter till och med ökade — tills människan dök upp. Endast ett par hundra år därefter var fåglarna utrotade.

Det stämmer även överens med de arkeologiska upptäckter som gjorts av slaktade fåglar och ägg.

Det är den snabbaste av människan orsakade utrotningen av megafauna som dokumenterats, skriver forskarna.

Artikeln har tidigare publicerats i Miljömagasinet.