"Hårt sex", särskilt strypning av kvinnor, har ökat markant de senaste 20 åren, larmar amerikanska forskare. Bland annat ser man att det skett en stark normalisering av strypsex, och man varnar för att detta kan leda till allvarliga negativa hälsoeffekter.
Dr. Debby Herbenick är en av de ledande experterna på forskning om sexuellt beteende, där hon publicerat ett antal studier inom det breda ämnet. Under de senaste fyra åren har hon forskat kring ökningen av så kallat "hårt sex", med fokus på strypning, eller kvävning, under sexakten.
I en undersökning har hon bland annat frågat 5000 anonyma kvinnor vid ett "större universitet i i Mellanvästern" i USA gällande just strypsex. Där svarade två tredjedelar att deras partner vid något tillfälle stryp dem under sex, och en tredjedel svarade att det skett under deras senaste sexuella kontakt. 40 procent av kvinnorna sade att debuten för strypsex skett när de varit mellan 12 och 17 år, antalet låg tidigare på en av fyra.
Peggy Orenstein, sexualitetsforskare och högskoleprofessor, noterar att det skett en markant ökningen av kvävningsfenomenet under de sex senaste åren, och beskriver att fenomenet var ovanligt för tjugo år sedan.
"Det har förändrats radikalt på kort tid, med hälsokonsekvenser som föräldrar, lärare, sjukvårdspersonal, förespråkare för sexuellt samtycke och tonåringar själva snarast måste förstå", skriver hon i en opinionsartikel i New York Times.
Normalisering inom populärkulturen
Dr Herbenick menar att det skett en normalisering i populärkulturen, där man bland annat kunde se sådana scener i tv-serien Californication från 2008, som senare fortsatte med exempelvis Fifty Shades of Grey.
Även Orenstein håller med och pekar även mot pornografins tendens att normalisera sexuella beteenden, särskilt när det är lättåtkomligt.
"Sexuell strypning, nästan alltid av kvinnor i heterosexuell pornografi, har länge varit en vanlig företeelse på gratissajter, dessa standardkällor för sexualupplysning för tonåringar. Som med allt annat kan upprepad exponering göra det som en gång var förskräckligt tilltalande. Det är inte ovanligt att beteenden normaliseras i porr, inom några år flyttas till vanliga medier och sedan, i vad som kan bli en återkopplande slinga, adopteras i sovrummet eller studentrummet", skriver hon.
Herbenicks forskning tyder på att åtskilliga unga tror att sex ska vara hårt och att man ofta kan vara rädd för att uppfattas som "vanilj", eller "tråkig", om man inte vill delta. Hon menar att unga män ofta lär sig om sex via pornografi, samtidigt som unga kvinnor lär sig via sociala medier där det blir vanligare att normalisera sexuellt våld, något exempelvis organisationen Exodux Cry uppmärksammat tidigare genom hashtaggen #KinkTok.
"Inget säkert sätt att strypa någon"
Kvinnor är ofta de utsatta och män de som utövar strypsex, ofta utan att fråga om lov innan. I en separat studie av Herbenick framgick att just strypning var något som skrämde kvinnor mest i sexuella sammanhang. Samtidigt uppger en stor del av kvinnorna att de vill bli strypta av sin partner.
I studier av Herbenick framgick att kvinnor ofta upplevde tillfälliga symptom som smärta i nacken, yrsel, tillfällig förlust av koordinationsförmåga och öronsus. Vidare har forskarens undersökningar visat att kvinnor som blivit strypta i större utsträckning lider av ångest och depression.
Strypning kan vara väldigt farligt, och i värsta fall med dödlig utgång, varnar båda experterna. Enligt American Academy of Neurology kan strypning, även i korta stunder, orsaka permanenta skador som stroke eller kognitiv nedsättning. I en studie hade kvinnor som blivit kvävda upprepade gånger visat en minskning av kortikal vikning i hjärnan jämfört med en kontrollgrupp som aldrig blivit strypt.
De uppvisade också en utbredd kortikal förtjockning, en inflammationsreaktion som är förknippad med förhöjd risk för senare psykisk sjukdom. När de utförde enkla minnesuppgifter fick deras hjärnor arbeta mycket hårdare än kontrollgruppens och rekrytera från fler regioner för att uppnå samma noggrannhetsnivå.
"Notera: Det finns inget säkert sätt att strypa någon", skriver Orenstein.
Därför uppmanar Herbenick föräldrar att tala med sina barn om hård sex och strypning, och att det finns andra akter att ta del av som är "äventyrliga", samt att man bör vänta med "hårt sex" tills man är äldre och kan kommunicera mer tydligt. Hon uppmanar också kvinnor, och män, att alltid tala med nya partner innan en sexuell akt för att förtydliga vad man uppskattar och inte.
