Att begränsa sockerintaget från graviditet till barnets andra år kan minska risken för hjärtsjukdomar betydligt i vuxen ålder. Det visar en brittisk studie som jämfört personer födda under sockerransoneringen på 1950-talet med dem födda strax efter att den upphörde.
Forskare har analyserat data från 63 433 personer födda runt den tid då sockerransoneringen upphörde i Storbritannien 1953.
Studien, som publicerades i den medicinska tidskriften The BMJ i oktober 2025, visar att de som växte upp under ransoneringen hade upp till 31 procent lägre risk för stroke och 27 procent lägre risk att dö av hjärtsjukdom jämfört med dem som föddes efter att ransoneringen upphävdes.
Naturligt experiment
Under ransoneringsperioden fick vuxna, gravida kvinnor och barn högst 40 gram socker per dag, och spädbarn under två år fick inget tillsatt socker alls. Detta överensstämmer väl med moderna kostrekommendationer.
Genom att jämföra personer födda strax före och efter september 1953, då ransoneringen avslutades, kunde forskarna studera effekterna av begränsat sockerintag utan att behöva genomföra randomiserade försök.
Totalt inkluderade studien 40 063 deltagare som exponerats för sockerransoneringen och 23 370 som inte upplevt den.
Forskarna använde hälsoregister för att följa upp deltagarna och justerade resultaten för genetiska, miljömässiga och livsstilsfaktorer.
Minskad risk för flera sjukdomar
Resultaten visar att längre exponering för sockerransoneringen var kopplad till progressivt lägre risker för hjärt-kärlsjukdom i vuxen ålder. Jämfört med personer som aldrig exponerats för ransonering hade de som ransonerades från fosterstadiet till ett eller två år efter födseln 20 procent lägre risk för hjärt-kärlsjukdom generellt.
Risken för hjärtinfarkt var 25 procent lägre, medan risken för hjärtsvikt minskade med 26 procent. Förmaksflimmer förekom 24 procent mer sällan, och risken för stroke var hela 31 procent lägre. Risken att dö av hjärtsjukdom minskade med 27 procent.
Personer som exponerats för ransonering visade också upp till två och ett halvt års fördröjning i debuten av hjärtsjukdomar jämfört med dem som inte ransonerades.
En del av effekten förklaras av minskade risker för diabetes och högt blodtryck hos dem som växte upp med begränsat sockerintag.
Fördelar med att begränsa sockerintaget
Forskarna betonar att detta är en observationsstudie, vilket innebär att inga säkra slutsatser kan dras om orsak och verkan. De erkänner också flera begränsningar, bland annat brist på detaljerad individuell kostdata.
Trots detta menar de att studiens storlek och upplägg gjorde det möjligt att separat bedöma effekterna av olika exponeringsperioder och utforska de mekanismer som kopplar sockerintag till hjärtsjukdomar.
Studiens styrka ligger framför allt i det naturliga experimentet som ransoneringsperiodens slut erbjöd.
Resultaten understryker enligt forskarna fördelarna med policyer som begränsar sockerintaget tidigt i livet.
Samtidigt efterlyser de ytterligare studier som undersöker individuella kostexponeringar och samspelet mellan gener, miljö och livsstil för att utveckla mer skräddarsydda förebyggande strategier.
